⁂

«Дирижабль» вылетел из шахты первым, ведомый Мерадзе. Если приблизившиеся к кратеру вплотную носорогопауки и видели его, атаковать не успели. Им было не до того.

Во-первых, передовая группа чудищ в количестве четырёх экземпляров всё-таки попали в зыбучие пески (неизвестно, каким образом Лес создавал такие зоны, но он это делал!) и выбыли из строя, утонув по самую макушку уродливых многосегментных голов! Скорость движения колонны сразу упала, и носороги начали расползаться в стороны, обходя зыбун.

Во-вторых, на них напали тучи бабочек, буквально закрыв небо сверкающими разноцветными полотнищами! И хотя эти хрупкие создания не могли причинить вред машинам с трёхэтажный дом величиной, поле обзора бабочки им перекрыли, и в ловушку зыбуна провалились ещё два носорогопаука.

Все эти мелкие, по сравнению с масштабом нападения, инциденты тем не менее замедлили продвижение армады боевой «демонской» техники, и Максиму удалось вывести самолёт из кратера практически незаметно.

Снизились под защиту скальных выступов недалеко от оставшимся раскрытым шестью лепестками куполом шахты.

Все четверо операторов заняли «гнёзда» управления перед древовидно-огурцовым терминалом аппарата и видели один и тот же пейзаж, хотя пилотом в данном случае был только один человек – Максим.

– Начинаем искать гравицапу! – проговорил он в тишине кабины, преодолевая опасения, поколебавшие душу.

– Чего? – не расслышал Костя.

– Ты же видел «Кин-дза-дза»?

– Ну видел. Отстой…

– «Звёздные войны» лучше?

– Замолчали все!

Перед глазами на фоне скал и каменных россыпей пульсировали три призрачных колечка, олицетворяющих собой «джойстики» управления аппаратом. Он уже привык к такому способу вождения иновселенской техники, но впервые засомневался, что человеку напрямую доступны нечеловеческие гаджеты.

– Жора, ты берёшь на себя левое кольцо!

– Маневрирование, – уточнил Редошкин.

– Вика, сосредоточься на среднем кольце!

– Поняла.

– Это движение: быстрее – медленнее, – на всякий случай пояснил Редошкин.

– Я возьму правое кольцо, с крестиком.