– Он ваш по праву, мой лорд. Ваша тетка, эта шлюха, и ее педераст-муж претендуют на корону вашего деда. Я отрекся от их двора в знак протеста против казни вашего отца после того, как он вернулся из изгнания, а сам все это время делал вид, что доблестно вернулся в Уделье, чтобы следить за мерзкими грязнокро… за полукровками, которые имеют честь относить вас к своему числу!

Шакал стиснул зубы. Лжец из Абзула был дерьмовый. Он пытался спасти свою шкуру от всех возможных опасностей. У него явно не было мужества, чтобы хранить верность Гиспарте или кому-то еще. Плен дряхлого тела и расстроенного ума требовали от него всей преданности. И все же страх сковывал его, сохраняя в сознании остатки ясности.

– Расскажи о моем отце, – приказал Шакал.

Несмотря на тучность, Штукарь совсем не был похож на хилячного. Если его отец был человеком, как говорил Абзул, это могло означать лишь, что его мать была из тяжаков, а это было нечто неслыханное. Женщин-орков за пределами Дар’геста никогда не видели. Чтобы обрюхатить такую, нужен был сильный мужчина. Сильный и совершенно безумный.

– Вам не следует слушать сплетни, мой лорд, – проговорил Абзул. – Разве можно принца крови обвинить в насилии и убийстве, когда речь идет о его собственных слугах? Я бы сказал, что нет. И многие, и я в их числе, никогда не верили, ни в то, что он утопил маркизу Спартиса, ни в то, что охотился на ее сыновей с собаками. Его изгнание было несправедливо. И все же он ведь нашел друзей на востоке, так? Друзей, которые обеспечили его досугом, достойным его склонностей. По сути, друзей для всей Гиспарты, ведь это они дали стране достойного претендента на трон. Полукровка! Колдун, обученный Черным Чревом! Кто еще сможет сровнять Дар’гест с землей и избавить нас от орочьей угрозы?

Абзул уже преклонял колени, с каждым восклицанием разбрасывая капли слюны из беззубого рта.

– А что чародеи Гиспарты? – спросил Шакал быстро, пользуясь моментом, пока старик сохранял ясность сознания. – Они для меня опасны?

– Но не я, мой лорд, – горячо заверил Абзул.

Шакал не мог сдержать усмешки. Этот человек был опасен разве что для самого себя.

– А остальные?

– Они будут глупцами, если решат встать против вас.

Абзул отвел пожелтевшие глаза при этих словах, и стало ясно, что он не только лгал, но и хотел, чтобы Штукарь бросил вызов и потерпел неудачу. А значит, в Гиспарте были и такие мастера магии, которые обладали силой бросить тирканианцу вызов. Но Штукарь был не дурак. Он не пошел наобум в земли своих врагов. Нет, сперва он пришел в Уль-вундулас, давно оспариваемое подбрюшье, и собрал могущественных союзников. Чертового Ваятеля! В самом ли деле Штукарь собирался помочь вождю отомстить? Если они обрушат на Гиспарту чуму, что тогда?