– Но мы должны попытаться понять... – извиняющимся тоном промямлил тот, кто предложил вколоть психоделик.

– Оставьте ее, – в кабинет вошел седой худощавый человек в накинутом поверх костюма белом халате.

– А вы кто такой? – обернулся к двери один из докторов. – У нас приказ.

– Оставьте ее, – проговорил незнакомец чуть громче – и все трое как-то сразу обмякли в своих креслах. – Исследование закончено.

Врачи, словно спохватившись, вскочили со своих кресел и принялись освобождать Татьяну от проводов и шлема.

– Кто вы? – повернув голову, спросила Татьяна, вглядываясь в незнакомое лицо.

– Немного терпения, я сейчас вам все объясню, – он подошел к столу, достал из внутреннего кармана конверт, положил его перед монитором и сообщил: – Это распоряжение главка. Я ее забираю.

– Да когда это кончится, – закрыв глаза, простонала Татьяна. – Меня уже мучают почти сутки. Я даже после самолета выспаться не успела.

– Не беспокойтесь, – понимающе улыбнулся незнакомец. – Исследования закончены. Теперь просто несколько вопросов, а потом отдых и восстановление. Вам десять минут на сборы. Я буду ждать на вертолетной площадке.

Небольшой юркий вертолетик шел совсем низко над лесом, почти касаясь своим шасси верхушек покрытых снегом елей. Незнакомец назвался Арсением. И, в двух словах расспросив о самочувствии, надолго умолк, надев наушники внутренней связи.

Перелет занял меньше получаса. Они приземлились в глубине обширного лесного массива на расчищенной от снега площадке у похожего на старинный терем деревянного дома.

– Тайная резиденция главка? – спросила Татьяна, когда они выбрались из вертолета.

– Можно сказать и так, – с интересом посмотрел на нее Арсений. – А можно сказать, что это просто дача. Тихая лесная заимка. Как раз то, что нам надо.

Они пошли по прочищенной в глубоком снегу дорожке к невысокому крыльцу. Вышедшая навстречу горничная услужливо открыла дверь, ведущую в просторный зал, стены которого были украшены охотничьими трофеями и старинным оружием. В огромном камине горел огонь, наполняя помещение теплом и уютом. Пахло березовыми дровами, медом и лесными травами. На огромном столе, расположенном посреди зала, сверкая начищенными боками, курился медный самовар.

– Шикарно у вас тут, – одобрительно кивнула Татьяна.

– Я в последнее время здесь редкий гость. Но место действительно очень приятное. Хотите послушать тишину?

– Тишину? – переспросила она, повернув голову, и, встретившись с Арсением взглядом на секунду, замерла. Взгляд его карих глаз был полон внутреннего спокойствия и необъяснимой грусти, как будто он знал нечто важное и трагичное, о чем не догадывались все остальные.