В общем, Адамс понял, что шансов у него нет, а врачи за ободряющими улыбками скрывают банальное желание проверить действие прототипа лекарства на безнадежном больном.

Как-то утром, очнувшись в кресле от глухого стука упавшей на пол пустой бутылки из-под виски, он даже обнаружил у себя в руке пистолет со взведенным курком. Видимо, в пьяном угаре он был в шаге от того, чтобы пустить себе пулю в лоб. Но подготовка в лагере «рейнджеров»* (*Спецназ армии США), десяток боевых командировок в Ирак и Афганистан еще до того, как он стал оперативником ЦРУ, научили его бороться за свою жизнь до конца. В то утро он аккуратно поставил пистолет на предохранитель, медленно, словно боясь, что он может самостоятельно выстрелить, положил его на стол и набрал своего босса, чтобы сообщить, что он готов на применение прототипа.

Курс лечение занял две недели, которые осели в его памяти рваными обрывками искаженной болью реальности, размытой регулярными дозами морфина. Наркотик здорово помогал. Он не только гасил болезненные ощущения от введения прототипа, но и позволял отвлечься от стерильных стен изолятора и белых халатов, словно привидения появляющихся перед затуманенными химией глазами. Иногда в беспамятстве он уносился мыслями в прошлое. Иногда обыгрывал настоящее, как старинную киноленту, нарезая ее на куски и склеивая в нужной последовательности. А иногда он думал о будущем, и в нем он видел себя крутым спецагентом, окруженным радужной аурой, делавшей его неуязвимым.

Курс лечения подошел к концу. Больше накачивать организм прототипом было нельзя, его высокая концентрация сама могла привести к летальному исходу. И от паразитов, и от личинок удалось избавиться, но токсины все еще находились в организме Адамса, причем основная локализация была в центральных областях мозга. Врачи сказали, что результаты работы с прототипом обнадеживают. Вероятно, если бы он принимал лекарство еще неделю, то от токсинов удалось бы избавиться совсем. Но, к сожалению, дальнейшее применение прототипа невозможно.

Ему перестали колоть морфин и подключили к нейросканеру, в реальном времени фиксирующему изменения внутри его черепной коробки. Медицине был интересен такой экзотический случай поражения головного мозга.

Через сутки, когда он выплыл из очередного видения, то услышал, как врач отчитывает медсестру за то, что она продолжает вводить пациенту морфин. Та обиженно оправдывалась, утверждая, что ничего подобного не происходит. Доктор же недовольно тыкал пальцем в экран нейросканера, объясняя, что картинка такого возбуждения может быть только после применения обезболивающего наркотика. Наконец, они ушли в ординаторскую проверять журнал выдачи лекарств, а Адамс заставил себя расслабиться и снова окунуться в мир грез и иллюзий. Он знал, что они вернутся, и предвкушал их удивление.