Сердце уязвило нехорошее предчувствие. Я начал жалеть, что так опрометчиво открылся. Но теперь, пожалуй, отступать поздно, следует вести игру до конца.

— Хреново выглядишь, — заметила Мора, продолжая меня изучать.

Наверное, права. Грязный, исцарапанный, в крови, синяках и ссадинах. Одежда местами порвана, волосы торчат засаленными иглами, глаза красные от полопавшихся капилляров — спасибо Стражу и его боевому кличу.

— Мой путь оказался чуть менее спокойным, чем ваш, — вновь хмыкнул я. — Может, опустишь оружие?..

— Конечно, — легко согласилась рыжая. — Когда мы убедимся, что ты — есть ты. Ол, действуй.

Поначалу я не сообразил, чего хотят. И оттого невольно отступил, когда вперед порывисто шагнул здоровяк. Но Олифф не ударил, не пырнул ножом, а облил водой из бутылки, пока Мора держала меня на прицеле. Плеснул, уставился недоверчиво, будто ожидая, что сейчас заверещу и начну корчиться от боли. Но не дождался и плеснул несколько раз — в лицо, на плечи и руки.

Терпеливо выдержав ритуал, я провел рукой по лицу, смывая начавшую отслаиваться грязь. Поднял взгляд на застывших наемников и прокомментировал:

— Морская?! Остроумно.

— Дедовские методы самые надежные, — словно оправдываясь, пробасил здоровяк.

Я промолчал о том, что не на каждого одержимого одинаково быстро и эффективно действуют такие лечебные обливания. Свежих зараженных следует поить — Тьма гнездится внутри и не проявляется до поры до времени. В умных книгах пишут и о том, что на высших соленая вода тоже влияет не слишком. Боятся, но какое-то время могут терпеть, при необходимости наращивают свою псевдоплоть как броню. И лишь если утопить или сделать инъекцию, чувствуют острый зуд пониже спины, то бишь дохнут.

— И? — спросил я, посмотрев на Мору.

— Ладно, — ответила наемница, с явной неохотой опустив револьвер. — Будем считать, что ты не заражен.

— Жаль, что я не уверен так же твердо насчет вас.

— Мы друг друга тоже проверяли.

— О, ну раз ты так говоришь…

— Не наглей, — проворчала рыжая. — Иначе неудобные вопросы начну задавать я.

— Например? — искренне заинтересовался я.

— Как так получилось, что отстал? Зачем сюда пришел и как вообще добрался? Ведь мог попытаться смыться из Лимба.

— Так ведь объяснял, — деланно удивился я, развел руками.

— Да, Вестник помешал, — с сарказмом сказала наемница.