На миг их взгляды встретились, и Икс увидел в ее глазах первобытный ужас. Она взлетела, крича во всю мощь своих легких. Икс тут же повернулся в другую сторону, вскинул винтовку и начал целиться, выбирая жертву в первой волне сирен. За ней над промышленной зоной следовала еще дюжина стай. Чудовищ были сотни… Судя по разъяренному вою, они были против того, чтобы дайверы покидали Гадес.

Он открыл огонь. Тех, кто летел впереди, его пули застали врасплох. Несколько тварей умерли мгновенно, их уродливые тела камнем рухнули в снег. Но их место тут же заняли другие, взвились вверх, уходя от града свинца.

Икс нажимал на спусковой крючок и стрелял в самую гущу тварей. Убил еще троих, после чего пришлось заменить пустой магазин. Когда он потянулся за следующим, в наушнике раздался испуганный голос Катрины.

– Икс, взлетай!

– Сейчас! – крикнул он в ответ.

Сначала нужно убить как можно больше тварей. Стрелять в воздухе гораздо труднее. Он вставил новый магазин, передернул затвор, открыл огонь и не останавливался, пока не разметал в стороны еще одну стаю.

Монстры посыпались на землю, а Икс приготовился взмыть в небо. Он сделал глубокий вдох, протянул к плечу руку и нажал кнопку. Из контейнера вырвался баллон, наполнился гелием и потащил его вверх, навстречу шторму.

Икс выпустил винтовку, она повисла на ремне на груди. Он схватился за стропы, стараясь уклониться от второй волны сирен. Поймал восходящий поток ветра и полетел вслед за остальными. Чтобы догнать Катрину и Уивера, понадобилось всего несколько секунд. Магнолия уже скрылась в низко нависших тучах.

Наверху послышались выстрелы, он повернул голову и увидел слабое сияние ее батарейного блока в двухстах футах к востоку. Облака озарились вспышками ее выстрелов. Коммуникатор то включался, то выключался, но в перерывах между помехами Икс слышал ее крики.

– Поднимайся выше, Магнолия! – заорал он. – Ты движешься к…

Раскат грома оборвал его на полуслове. Икс хмуро посмотрел на пурпурные вихри и вдруг понял, что роковой конец, который, возможно, их ожидал, может обернуться спасением. Удары молний способны поджаривать не только дайверов.

– Летим в шторм! – приказал он. – Быстро!

Уивер взялся за стропы, чтобы увеличить скорость взлета. Они с Катриной стали быстро набирать высоту, уносясь ввысь к низким, разбухшим тучам.

– Магнолия, выше! – повторил Икс, но понял, что опоздал.

От второй волны сирен их отделяла всего тысяча футов. Даже если она сейчас от них оторвется, они все равно нагонят ее самое большее через тридцать секунд. Вопли сирен слились в пронзительный рев. Когда Икс вскинул винтовку, наверху расцвела паутина молний, и он увидел рычавшие безглазые морды, нацелившиеся на Магнолию. Перепончатые крылья будто сияли в ярком свете.