Появившиеся после вспышки голубые круги перед глазами быстро исчезли. Одной рукой сжимая стропу, другой Икс поднял винтовку. Отдача отшвырнула его назад, он выпустил стропу, завертелся в воздухе, не в силах контролировать свои движения, и едва не запутался в ремнях.

Стараясь не терять Магнолию из вида, Икс выровнялся. Вторая стая решила броситься на перехват. Икс прицелился, но теперь девушка оказалась на линии огня.

– Магнолия, вверх, черт бы тебя побрал! – заорал он.

Она что-то прокричала в ответ. Две сирены метнулись вперед, оторвались от остальных и так быстро захлопали крыльями, что движения остальных казались замедленными, как в кино.

Икс попытался выбрать цель, но мир вдруг замер, остался только вой. Давление ремней, тащивших его вверх, ослабло. Свист ветра и пронзительные крики сирен стихли. На краткий безмятежный миг он увидел призраки всех, кого потерял. Среди них была и Ронда – он видел хмурый взгляд ее прекрасных глаз, а потом выражение ее лица смягчилось, на нем появилось подобие улыбки. Плечом к плечу с ней стояли Родни, Уилл, Сэм, Круз и Тони. Глуповато махал рукой Мерф, пряча глаза за оранжевыми очками. Аарон с улыбкой кивнул ему. Икс вдруг заметил, как Тин похож на него.

Он пережил их всех. Мальчик, оставшийся где-то там наверху, вырастет сильным и благородным человеком, как его отец, но Икс этого уже не увидит. Отправив на «Улей» капсулу, он, вместе с другими дайверами, обеспечил выживание Тину и всем остальным на борту корабля. Они выполнили свою задачу. Человечество не исчезнет, по крайней мере, не теперь, но если он, Икс, сейчас продолжит бездействовать, Магнолия не вернется домой, а ведь у нее вся жизнь впереди. Он свою уже прожил – она была довольно паршивой, зато гораздо длиннее, чем у многих.

«Я давно должен был умереть», – подумал Икс.

– На помощь! – опять закричала Магнолия. – Я не могу… Не могу от них оторваться!

– Держись! – крикнул Икс, выпустил из рук винтовку, которая снова повисла на груди, схватился за стропы и двинулся к сиренам.

Он не позволит Магнолии пополнить ряды погибших дайверов. Его боевой дух еще не сломлен. Когда Икс ринулся вперед, Магнолия стала под углом уходить от сирен. Две вырвавшиеся вперед твари были всего в тридцати футах от нее и уже тянули к ней свои уродливые лапы.

– Нет! – закричала в коммуникатор Катрина. – Не надо, Икс!

Икс представил, как она смотрит на них сверху, видит, как он приближается к Магнолии и чудовищам. Но утешать Катрину или объяснять свои действия было некогда. Времени оставалось только на одно сообщение.