— Доклад! — рявкнул он, врываясь на мостик.

— Пятнадцать вымпелов пять минут назад появились в зоне перехода на SRT-1220 — бодро доложил один из операторов.

— Вот и наши гости. Вырубите уже эту чертову сирену! Главное веселье начнется часа через четыре, не раньше. Мне кофе, кораблям — желтая готовность.

Все уже давно оговорено и просчитано, незачем дергать людей по пустякам. Остается только ждать.

Подавив зевок, он упал в капитанское кресло и развернул перед собой голоэкран личной консоли. Строка за строкой пробегали статистические данные, отчетысостояния систем «Висельника». Крейсер готовился к бою.

Между тем, обогнув безымянную луну, флот дома Фобос двинулся к своей цели.

— Спутники в спящий режим! Нас здесь нет, — коротко приказал Хейс. — Первая птичка в силках ждем вторую.

Потянулись долгие часы ожидания. Что случится прежде. Мятежные представители дома Фобос поймут, что «Сантьяго» не представляет интереса или появится флот дома Орка?

Сам Хейс ничуть не сомневался в бесполезности остатков, а скорее даже обломков некогда грозного лидера прорыва. Ну и что, что он прошел через дальний космос? Для людей этот путь все равно закрыт и совершенно бесполезен. Какой смысл рисковать кораблями, посылая их в полет длинной в десятки и сотни лет, если есть пространственные нити? Возможно, по неоткрытым еще мирам или таким вот малопосещаемым, болтается ни один из тех сотен кораблей, пытавшихся прорваться через дальний космос.

Флот дома Фобос выстроился вокруг корпуса древнего лидера. Хейс против воли отметил, что и здесь он разбился на три части. Изначально корабли планировали выстроить круг. Но в результате получилось нечто, больше всего похожее на древний знак радиационной опасности. От каждой из трех частей в теории единого флота к «Сантьяго» устремились челноки с группами захвата. Хотя чего там захватывать? За время их скучного ожидания капитан не отказал себе в сомнительном удовольствии сделать короткую экскурсию по брошенному лидеру и сделал категорический вывод — гора бесполезного хлама. Если какие-то системы и можно оживить, то в силу своей древности они не представляют никакой ценности. А корпус так и вовсе только в переплавку. Информация с искина? Она интересна только ученым.

— Возмущение в точке перехода на SRT-1220 — наконец-то вновь сообщил наблюдатель. — Двадцать пять вымпелов. В том числе два лидера прорыва.

— Двадцать пять? — уточнил Хейс, почесав свой знаменитый шрам, оставленный некогда его излишне горячей супругой. — Что-то многовато.

Нет, он не сомневался в успехе. Благородные дома не могли похвастать современными кораблями и даже его «Висельник» мог на равных сражаться с каким-нибудь местным тяжелым крейсером. А если не получится сражаться, всегда можно убежать. Но у всего есть цена. Потеря собственных кораблей в его планы не входила.