Оставшиеся четыре крейсера продолжили преследование отступающего противника. Со стороны это выглядело даже смешно. Четыре вымпела, гонят десять… Очередной взрыв. Девять.

Внезапно остатки флота Орка разбились на две части и начали разбегаться в разные стороны.

— Долго соображали, — прокомментировал Хейс этот маневр. — Лидер или два тяжелых крейсера? Как же сложно выбрать! Чувствую себя ребенком, одинаково хочется две игрушки, а родители купят только одну. Преследуем тех, что справа! — решил он. — И аккуратней, не попортите им шкуру. Отстреливайте мелочь.

* * *

— Третий и пятый генераторы щитов вышли из строя. Пожар на третьей палубе локализован. Второй реактор, обнаружена трещина в контуре. Реактор заглушен. Мы потеряли пятый двигатель, и главный инженер рекомендует использовать только первый и четвертый. У нас три пробоины во внешнем бронепоясе. И одна во внутреннем, в районе третьей палубы.

— Да в порядке я. Царапина. Содрало кожу. — Руфус грубо оттолкнул от себя руку медика, пытавшегося перевязать ему голову. — Продолжай, — кивнул он старшему помощнику, методично зачитывавшему список повреждений. — Что по остальным кораблям?

— «Святая Терра» может дать полный ход, но небоеспособна. «Счастливая сеньора» — повреждений нет.

— Действительно, счастливая. Может нам всем кораблям давать подобные названия? — криво усмехнулся Руфус. — Дальше!

— «Барон Адриан» и «Барон Керро» сильно повреждены и нуждаются в срочном ремонте в доке.

— Есть новости от контр-адмирала Прима?

— Похоже, они не прорвались…

Кулаки Руфуса сжались в бессильной ярости. Из двадцати пяти кораблей уцелело только пять. Такого разгрома дом Орка еще не видел. Непонятно одно. Кто?! Кто устроил все это?! Фобосы? Но в таком случае, зачем они атаковали свои же корабли в заключительной фазе боя. Да вообще, откуда у дома Фобос шесть таких первоклассных крейсеров?

Марк Ортис! Молнией вспыхнула в голове мысль. А кто еще? Только он мог все это подстроить! Какой умный мальчик! Одним ударом разделался с оппозицией внутри дома и ослабил давних противников.

«Ведь он тоже наполовину Роблес. Надеюсь, не на самую плохую половину», — всплыли в его голове слова из недавнего разговора с отцом. Святая Терра, они оказались пророческими.

«Ничего, это еще не конец! — успокоил себя Руфус. В этом секторе космоса есть один неписанный, но свято соблюдаемый закон. Никогда не переходи дорогу дому Орка!»

Глава 21 Ave, Caesar, morituri te salutant!

Глава 21

Ave, Caesar, morituri te salutant!

Если умение прощать — великий дар, т о я человек бездарный.