– В карете ехать – не пешком идти, – пожала плечиками Элири. – Уж как-нибудь переживу. Надеюсь, по пути найдётся, где пообедать?

– А то как же! – закивал мужчина. – Таверны придорожные по всей дороге стоят, это ж путь, коим во времена поспокойнее в столицу и обратно караваны ходят, что в пограничье с к*Зирдами торговлю ведут. От голода страдать не придётся!

– Тогда едемте, любезный милорд, – решила девушка. – Здесь меня ничто не держит.

– Сей же час! – с готовностью откликнулся тот. – Только покорнейше прошу разрешить мне перед выездом заглянуть домой на единственную минуту! Надо бы жену предупредить, что, почитай, четыре дня домой не вернусь. Не то точно решит, что умертвили меня лиходеи или же с девицей продажной от семьи сбежал!

Так Элири оказалась в Белвинне. Городок сей действительно был столь же невелик, сколь уютен и мил. Роскошный дворец в нём был всего один, он принадлежал Графу, являющемуся местным феодалом, вторым по величине зданием являлась городская ратуша, половина которой служила домом здешнему Бургомистру. Остальные городские строения имели весьма приятную архитектуру и были большею частью невелики, ограничиваясь двумя-тремя просторными этажами. В одном из таких милых и почти игрушечных домиков Элири посчастливилось снять для проживания мансарду. Места под крышей было немного, зато цена оказалась вполне доступной.

Владелица дома, дама весьма пожилого возраста, узнав, что её постоялица суть молодая чародейка Оранжевого ранга, даже снизила ей плату вдвое, пожелав получать оную половину в виде целительских услуг. Домовладелица рассказала, что в былые времена найти свободное жильё в Белвинне являлось задачей не из лёгких. Город строили пять тысяч лет назад, после великой войны Короля-Шамана, населения тогда везде было мало, а в приграничных провинциях и подавно. Поэтому крепостную стену, ограничивающую городскую территорию, сделали весьма мощной, но пространство внутри её было далеко от столичных размеров. В те давние века этого хватало с избытком, но позже город вырос и занял его целиком. Строить новую стену, ещё более длинную, местные феодалы не желали. Сей графский род считал подобное глобальное строительство слишком дорогим, а королевская казна не выделяла денег на графскую вотчину, ибо была сосредоточена на строительстве военных крепостей и пограничных фортов.

Но в нынешние времена, когда в бескрайних песках Ратхаш до совершенно безумного количества расплодились к*Зирды, многие боятся скорой войны и потому уехали из города вглубь Королевства. В Белвинне остались только коренные жители, и цены на жильё упали. Вполне сносную мансарду можно взять внаём не дороже комнаты в постоялом дворе. Сие подходило Элири весьма, дом ей понравился, мансарда оказалась уютной – отказываться было бы крайне неразумно. Особенно учитывая, что денег у неё осталось не так уж много.