– Извольте сесть в кресло, Леди Элири! – грубо велел Красный чародей.

Девушка подчинилась, и несколько минут ничего не происходило, в комнате царила полнейшая тишина. Агенты буравили Элири взглядами, в которых читалась мужская заинтересованность её красотой, однако никаких следов человеческого тепла или сочувствия в сих взглядах не было. Сыщик всё это время находился у неё за спиной, и Элири ощущала его пристальный взгляд. Неожиданно взгляд его дернулся, отвлеченный чем-то, и она увидела, как оба агента вопросительно смотрят в его сторону. Оглянувшись, девушка заметила в руке Красного мага пульсирующий Камень Зова. Несколько мгновений он внимал беззвучному приказу, после чего столь же беззвучно измыслил некий ответ и убрал Камень.

– Тебе повезло! – всё так же грубо изрёк Красный маг, буравя её злым взглядом. – Герцог останется занят государственными делами до вечера. После заката он вернётся, и у тебя будет последний шанс пошевелить извилинами. Откажешься – пойдёшь под суд. Я скажу тебе, чем это закончится: получишь двадцать пять лет каторги и станешь целителем в тюрьмах да каменоломнях. Будешь врачевать всякий низкопробный сброд и жить среди них так, как живут они! За это время у тебя там будут любовники куда как проще, чем тот, от которого ты отказываешься. Так что сиди здесь и думай, если есть чем! Впрочем, в этом я как раз весьма сомневаюсь!

Он перевёл взгляд на дюжих агентов:

– Преступница подлежит домашнему аресту! Из комнаты не выпускать! На просьбы не реагировать! В случае неповиновения или попытки бегства немедленно вызывать меня или боевого мага! Мы с ним расположимся на первом этаже. И не вздумайте задирать солдат из армейского десятка, что его сопровождают! Ещё один конфликт с военными нам не нужен! Всё ясно?!

Судя по уязвлённым и весьма недовольным угрюмым взглядам агентов, в оном неизвестном конфликте, упомянутом Красным магом, верх одержали военные, и полицейским не терпелось поквитаться. Но перечить сыщику они не стали, лишь коротко подтвердили получение приказа и вышли вон. Красный чародей молча подошел к балкону, достал из кармана небольшой волшебный хрустальный артефакт, светящийся зеленым, и раздавил его в затянутой в перчатку руке. Артефакт неожиданно легко рассыпался в прах, высвобождая сокрытую внутри себя энергию, и Элири ощутила, как выход на балкон закрывает собой незримая ловушка.

– К балкону не подходить! – зло велел сыщик, приближаясь к Элири.

Он извлёк из кармана ещё один подобный артефакт, только жёлтый, раздавил его и швырнул образовавшуюся хрустальную пыль на подол её платья. От неожиданности девушка вздрогнула, но предпринимать что-либо было уже поздно: хрустальная пыль с тихим шипением исчезла, оставляя после себя невидимое сплетение опасных энергий, осевших на ткани груди, живота и подола.