– Вы поступили весьма грамотно, Леди Элири! – Главный Врач был весьма доволен. – Я искренне радуюсь тому, что Школа Магов Авлии не утратила высокий уровень обучения, а в нашем Королевстве ещё не перевелись юные благородные чародеи! В чём я, признаться, стал иногда сомневаться!

– Что вы хотите этим сказать, Милорд? – удивилась молодая волшебница. – Ужели маг может не иметь в душе своей истинного благородства? Особенно Оранжевый!

– К моему глубокому прискорбию, в нынешние времена стало возможным всякое, – невесело вздохнул убелённый сединами врачеватель. – В былые эпохи, как гласят о том летописи, магов среди простых смертных рождалось меньше, да и волшебная наука не знала столь многочисленного количества изощрённых заклятий, как ныне. Если не принимать в расчёт легендарных высших магов, то можно утверждать, что в наши дни магия стала сильнее. Но и благородства среди чародеев весьма поубавилось. Скажу вам по секрету, среди Верховных Магов бытует даже такая саркастическая присказка: «Общее количество благородства в волшебной среде Парна всегда одинаково, а вот численность чародеев растёт».

Элири невольно прыснула, немедленно возвращая себе серьёзный вид, и старый целитель продолжил с грустною улыбкою:

– Сие, разумеется, суть ирония. Но абсолютно беспочвенной её назвать нельзя. Если раньше маги, чьи помыслы были далеки от благородных, встречались в основном среди Красного ранга, среди прочих же рангов подобное было редкостью, то ныне ситуация иная. Чародеев, пекущихся исключительно о собственном кошеле, можно встретить много чаще. Например, Леди Диата, ваша предшественница, под личиной которой я записал вас в финансовые отчёты для Королевского Попечительского Совета. Сия целительница обуреваема жаждой наживы. Она с великим недовольством работала в больнице и всеми силами стремилась достичь третьей ступени нашего с вами ранга. Дабы как можно скорее уйти в частную практику, которая приносит целителю не в пример больше золота. Едва третья ступень была ею достигнута, Леди Диата не провела в больнице даже лишнего дня. Она немедленно взяла расчёт и покинула Верленну. На прощание заявив, что уезжает искать иную провинцию, где цены на её услуги будут соответствовать уровню жизни, которого она достойна.

Старый маг вновь печально вздохнул:

– Волшебник – это не алчный скряга наподобие вашего домовладельца, юная Леди Элири. Целитель – не торгаш, это представитель мира науки, выдающийся мозг, от деятельности которого зависят тысячи жизней. Истинный чародей всегда выше денег, ибо искусством своим всегда способен заработать себе на хлеб, и потому печётся о высшем благе для своего Королевства, о проживающих в нём подданных и о развитии медицинского искусства! Только такие маги способны продвинуть науку далеко вперёд! Посему весьма печально видеть в наших рядах магов, подобных Леди Диате. И особенно прискорбно осознавать, что сия проказа поразила некоторых представителей ещё более высоких рангов! Самый страшный тому пример – виновник Войны Драконов! Девятнадцать лет назад сия ужасная трагедия произошла по вине волшебника Жёлтого ранга! Погибло около миллиона Людей и Орков, отношения между нашими Королевствами и Ругодаром безнадёжно загублены, кровавые стычки и налёты продолжались более пяти лет, а виновник всего этого так и не был найден!