Седой Главный Врач с грустью покачал головою:

– Количество никогда не должно возрастать в угоду качеству. Если таковое происходит – жди беды! И к моему великому прискорбию, я должен признать, что сия беда не за горами. Остаётся уповать на мудрость Верховных Магов, которая не позволяет Королевствам Людей разобщиться до фатальной степени. Существует ли ранг Чёрного Рыцаря, нет ли его – суть неважно. Сам Король-Шаман существовал, и именно он объединил Орков и остатки человечества пять тысяч лет назад. В наши дни лидера, имеющего подобную мощь и, главное, подобный авторитет, не существует. Права на ошибку у нас не имеется, ибо исправлять оную никому не достанет сил.

Он встрепенулся, отгоняя невесёлые мысли, и с улыбкою произнёс:

– Однако же не будем предаваться унынию, ибо время для подобного занятия ещё не пришло! Вы весьма умело поработали сегодня и заслужили отдых и награду в придачу! – Главный Врач вручил ей небольшой кошель: – Тут пятьдесят серебряных монет, они ваши по праву. Я буду ходатайствовать о поощрении вас перед Королевским Попечительским Советом. Мне, право, весьма жаль, что сии лавры будут записаны в ведомостях столичных чинуш как заслуга Леди Диаты. Оная Леди не стала бы развивать подобную активность ради всего лишь жалованья!

– Я исцеляю страждущих не ради денег, хоть нуждаюсь в таковых сейчас весьма ощутимо, – ответствовала Элири, протягивая кошель обратно. – Мне весьма болезненно на сердце, если кто-то поблизости испытывает боль или страдания. Я стремлюсь отточить свои умения, дабы помогать любым живым существам!

– Нет-нет, забирайте! – запротестовал старый маг. – Это средства из больничного фонда, для того они и предназначены! Ваши стремления весьма похвальны, и я уверен, что они обязательно приведут вас к успеху! А сейчас ступайте домой, юная Леди Элири, и как следует отдохните. Завтра я ожидаю вас в больнице полной сил и энтузиазма!

Из больницы Элири вышла в превосходном расположении духа и посему решила прогуляться до дома пешком. На городских улицах царила утренняя суета, всюду спешили на работу горожане, открывались ремесленные мастерские и мануфактуры, катили извозные кареты, быстрым шагом проносились всадники. Верленна сильно отличалась от Белвинны, более походя на Арденну, но без столичного пафоса. Сказать, что этот город нравился Элири более предыдущего, конечно, будет явным преувеличением, однако и здесь было на что полюбоваться. Особенно ей нравились старинные дворцы, выстроенные в стиле эпохи Айлани Величайшей. Пять тысяч лет назад Верленна была полностью сожжена к*Зирдами, и город, восстав из пепла, стал вдвое больше погибшего. С тех пор сей провинциальный центр неоднократно переживал периоды расцвета, и каждый из них оставил в городской архитектуре собственный неповторимый след.