– Я передумала.

– И белую повязку так и не надела, – окинув взглядом мои рукава, комментирует Тьерни.

– Как и ты.

– Маркусу Фогелю место в геенне огненной, – прищурившись, зло шепчет она.

Чистосердечное пожелание, ничего не скажешь.

– Пожалуй, я не рискну высказываться так резко, однако кресло верховного мага не для него, в этом я уверена.

Тьерни обескураженно моргает, видимо, решая, верить мне или нет.

Не говоря ни слова, она отодвигается, приглашая меня читать протоколы Совета с ней вместе.

«Законопроекты и решения Совета магов» захватывающим изданием не назовёшь. Я не раз прикусываю себе язык, чтобы не клевать носом, читая нудные отчёты о ремонте здания Совета, торговле и военных поставках, налогах и земельных тяжбах. Большая часть текста к тому же набрана на удивление мелким шрифтом.

Наконец мне попадается ходатайство, представленное Маркусом Фогелем, которое не прошло голосование – большинство членов Совета под руководством Финнеаса Каллнана высказались против.

– Только взгляни на это, – шепчу я Тьерни. – Фогель хочет сделать обручение обязательным для всех, кому исполнилось восемнадцать лет.

Личико Тьерни искажает гримаса отвращения.

– Он предлагает это не в первый раз. Если девушка откажется, Совет магов найдёт ей жениха.

Тётя Вивиан от такого закона придёт в восторг.

– Тьерни, сколько тебе лет? – поколебавшись, спрашиваю я.

– Восемнадцать, – прерывисто вздыхает она, затравленно отводя глаза. В её голосе звучит ужас перед неизбежным.

У меня по спине бежит противный холодный озноб. Обняв себя за плечи, будто защищаясь, я перехожу к следующей странице.

Вот ещё одно ходатайство, предложенное Фогелем. Он ратует за то, чтобы всех магов, желающих вступить в гильдии, испытывали железом.

Тьерни сидит откинувшись на спинку скамьи и сосредоточенно наблюдает за мной, ожидая, когда я осознаю весь ужас предполагаемого закона, внесённого на рассмотрение Совета.