– Представь, что напишут в ордере на твой арест: «Ликанка убила лесника…»

– «…За жестокое обращение с шелки!» – заканчивает за Рейфа Диана.

– Вторая часть останется только в твоём воображении, Диана. Шелки – это постыдная тайна, которую никто не хочет вытаскивать на поверхность. Убийство лесника станет ещё одним доказательством того, что ликаны – кровожадные чудовища, которых необходимо стереть с лица Эртии. Неужели ты хочешь втянуть всю стаю в этот кошмар?!

– Какая чушь! – восклицает Диана, вскинув руки к потолку.

– Нет, не чушь. Ты действительно хочешь заварить эту кашу? Даже не посоветовавшись со своей стаей? Не спросив вожака?

Диана замирает.

Вот оно. Рейф достучался до ликанки. Он понял, чем её пронять.

Смерив Рейфа гневным взглядом, Диана сжимает кулаки и делает шаг к лестнице.

– Я ухожу! – заявляет она.

Рейф молниеносно вскакивает и хватает её за руку.

– Куда ты собралась, Диана? – требовательно спрашивает он.

Мускулы ликанки вздымаются, она словно не верит своим глазам, не может представить себе, что нашёлся глупец, решивший остановить её вот так. Честно говоря, я и сама боюсь, что Рейф немного не в себе. Хватать за руку ликанку…

Опасное напряжение между ними нарастает, мгновенно достигая высшей точки. Диана очень медленно поднимает голову, растягивая губы в устрашающей ухмылке, глубоко в её горле рокочет зарождающийся рёв, янтарные глаза полыхают огнём. Она делает внезапный шаг к Рейфу, и я вздрагиваю. Мы все знаем, что Диана может оторвать ему руку одним движением, и ни я, ни Рейф ничего не успеем сделать. Ликанка никогда не внушала мне страха, но теперь я впервые понимаю, что Диана может быть очень опасной.

– Я спросил тебя: куда ты идёшь? – настойчиво спрашивает Рейф, будто не замечая угрожающих движений Дианы.

– В лес! – яростно выплёвывает Диана. – Туда, где никто меня не увидит. Там я разденусь, чтобы не оскорблять своей наготой нежных чувств высоконравственных гарднерийцев. А потом я превращусь в волчицу и помчусь вперёд. И буду бежать долго-долго. Потому что если я останусь здесь, то забуду все твои доводы и убью лесника.

Рейф кивает и резко выпускает её руку. Прежде чем скрыться на лестнице, Диана обжигает его ещё одним злым взглядом.

Рейф смотрит ей вслед, а я вздыхаю с облегчением.

– Как думаешь, она не убьёт его? – едва слышно спрашиваю я.

– Нет, – качает головой Рейф. – Ей просто надо выпустить пар.

– Она права, ты же понимаешь. Лесник заслуживает смерти. Теперь он, скорее всего, купит другую шелки и станет издеваться над ней.