Айвен многозначительно кивает на догорающие деревья.

– Так научись!

И я вспоминаю, что сказала Марина в тот день, когда мы вернули ей кожу: «Сила меняет всё».

– Дело не только в нас, – задумчиво говорит Айвен. – Если никто не выступит против Гарднерии, они победят.

Неужели у нас получится и мы с нашей силой поможем победить гарднерийцев и альфсигрских эльфов вместе со всеми их союзниками?

Мы долго сидим обнявшись, слушая, как потрескивают сучья, пока Айвен не нарушает тишину:

– А вдруг мы и правда выиграем эту схватку?

– У нас мало шансов, Айвен.

– На Эртии случались и более странные вещи.

– Мы спасли Нагу из военного лагеря гарднерийцев, – улыбаюсь я, чувствуя, как в моей груди растёт решимость.

– И разрушили в тот день половину лагеря, – напоминает он.

– И шелки… Они теперь свободны.

– А ведь надежды почти не было.

– Теперь выясняется, что ты наполовину дракон.

Уголки губ Айвена приподнимаются в улыбке.

– А ты… именно ты, а не кто-то другой – Чёрная Ведьма.

Я киваю, как во сне.

– Вот уж чего никто не ожидал, а я меньше всех.

Айвен тепло сжимает мою руку, поднимается и идёт к озеру за одеждой. У самой воды он застывает и будто втягивает крылья. От них остаётся лишь рисунок на его спине. Его волосы снова темнеют, уши принимают обычную форму.

Айвен вздыхает, как после тяжёлой работы. Потом быстро набрасывает рубашку, надевает пояс, носки и натягивает сапоги.