– А чья волшебная палочка была у тебя в руке в тот раз? – подозрительно прищурившись, спрашивает Айвен.

– Мне дала свою палочку коммандер Вин.

Айвен со страхом смотрит на меня.

– Ты уверена? – встряхнув меня за плечо, уточняет он. – Может, тебе одолжил палочку кто-то из гарднерийцев?

– Уверена, – настаиваю я.

Огонь перекидывается на другие деревья, стоны и гул умирающего леса оглушают меня.

– Она заблокировала свою волшебную палочку руническим заклинанием, – сообщает Айвен.

– Как? Почему?

– Не хотела, чтобы гарднерийцы догадались, – выдыхает он, и я внутренне сжимаюсь, зная, что сейчас прозвучит. Айвен смотрит мне в глаза и твёрдо произносит: – Эллорен, ты новая Чёрная Ведьма.

В оцепенении я смотрю, как горят и падают деревья, а Айвен обнимает меня руками и крыльями.

Мы долго сидим так, пока огонь немного не стихает и оглушительный рёв пламени не сменяется тихим потрескиванием мёртвых ветвей.

– Итак, – решаюсь прошептать я перепуганным шёпотом, – ты и есть икарит, которому предначертано разрушить Гарднерию, а я та самая Чёрная Ведьма, которой предстоит тебя убить. О нас с тобой говорится в пророчестве.

Айвен качает головой, не сводя взгляда с дымящихся вдали деревьев.

– Я не верю в пророчества, – отвечает он, крепко стиснув зубы.

– А все верят.

– Да, верят, – полоснув меня острым взглядом, подтверждает он.

– И я даже не взяла настоящую волшебную палочку.

– Я знаю.

– А если у меня будет настоящая…

Мне вспоминаются истории Ни Вин об огненных шарах, которыми моя бабушка сжигала целые деревни, подчиняла государства.