– Я готова.

Эпилог

Эпилог

Спустя несколько часов меня уже ведут по узким подземным туннелям в боевом облачении войск земли Ной, у меня на поясе в ножнах висит Белый Жезл.

Я иду за длинной вереницей чародеек ву трин, упираясь взглядом в спину самой юной из них, и пытаюсь побороть клаустрофобию – мы идём так долго и всё время вниз, такое ощущение, что мы скоро увидим ядро Эртии.

Наконец коридор заканчивается, и мы выходим в огромную, необычную пещеру.

С потолка свисают сталактиты, со дна вздымаются сталагмиты, сияя всеми оттенками голубого и тёмно-синего в отсветах рун. Середина пещеры полностью расчищена от минеральных наростов, твёрдый пол покрыт гладкими плитами горного хрусталя.

Повсюду снуют чародейки ву трин, среди них изредка мелькают эльфы смарагдальфары, девушки и юноши переносят и расставляют в определённом порядке ящики с оружием. Сбоку переминаются стреноженные и осёдланные лошади, почти все тяжело гружённые для долгого путешествия.

Однако мой взгляд привлекает совсем другое. При виде этого необыкновенного чуда у меня перехватывает дыхание.

В самой середине пещеры сияет арка из вращающихся рун. Паутинка синих мерцающих лучей соединяет руны, образуя единый светящийся коридор. В центре этого портала воздух колеблется, как под солнечными лучами поверхность озера.

По обе стороны от арки стоят пожилые седовласые чародейки ву трин. Одна из них опирается на длинный посох, украшенный рунами, и выстукивает на камне у портала тайные послания или пароли.

Из зачарованного полусна меня вырывает голос совсем юной чародейки ву трин. Похлопав меня по руке, девушка кивком указывает на лошадь, которую держит на поводу. Похоже, пора садиться в седло, другие мои спутницы уже уселись или как раз запрыгивают в сёдла.

Я вскакиваю на вороную кобылу и вместе с коммандером Вин и другими чародейками направляюсь к порталу.

У синих светящихся ворот я останавливаю лошадь и испуганным взглядом окидываю портал.

Никто не сказал, куда ведут эти врата.

Коммандер Вин подъезжает ко мне и поворачивается, чтобы о чём-то спросить. На мгновение под воротом мундира чародейки, над ключицей, мелькает татуировка – маленькая белая птичка.

– Ты готова, Эллорен Гарднер? – спрашивает коммандер Вин.

Я задумчиво поглаживаю ручку Белого Жезла – прикосновение к нему всегда успокаивает, мысли проясняются – и смотрю на переливающийся всеми оттенками синего портал.

Я думаю о дяде Эдвине и братьях. О Фернилле и Ферн. О Бледдин, Олиллии и других работниках кухни. Вспоминаю Винтер, Ариэль, Каэля, Рриса и Андраса. Ликанов, Тьерни, Айслин…