Она медленно встала.

— Идемте, разыщем щелкунов!

Девушка негромко свистнула, подзывая Судьбу, которую вместе с другими лошадьми молодые нитра привели к базе. Отыскала взглядом Сторма, который садился в седло, и сказала:

— Поищем лабораторию на ходу, так будет быстрее. Времени у нас мало!

— Я чувствую то же самое, — подтвердил Хостин.

Она тронула лошадь и протянула руку Сторму.

Он сжал ладонь Тани. По мере того как они продвигались вперед, их связь крепла. Они вместе искали смертоносных насекомых. Сторм, будучи опытным воином, мысленно отсчитывал секунды. Если они не обнаружат лабораторию в ближайшее время, ксики наверняка заметят, что связь нарушена. И если посланный ими разведчик обнаружит отряд прежде, чем они заметят его, дело может кончиться катастрофой. Наконец Сторм с Тани остановили лошадей под огромной, уходящей в небо скалой.

Тани кивнула в сторону скалы:

— Там!

Отряд спешился и устремился к утесу. Лаборатория оказалась замаскирована значительно лучше, чем обе предыдущие базы. Но вот Кельсон провел руками по камню и кивком подозвал Логана. Тот провел вдоль нижнего края скалы эхолокатором.

— Да, там есть пустота. Но я не вижу входа.

Хостин обернулся к рейнджерам:

— Принесите Хинг и остальных сурикатов, они хорошо умеют отыскивать потайные двери. Да побыстрее! Тани тревожится.

Он взглянул на девушку. Она стояла, положив ладони на неровную поверхность скалы, и внимательно вслушивалась. Маленьких убийц было так много и они находились так близко, что девушка слышала их даже без помощи Сторма. Она побелела, лицо ее сделалось напряженным, со лба катился пот.

Взглянув на нее, Логан стиснул зубы и, позвав с собой нескольких товарищей, умчался выполнять распоряжение Сторма.

Вскоре они вернулись. Каждый вез с собой по сурикату. Сторм взял Хинг на руки и мысленно передал ей, что надо делать. Хинг пискнула в ответ и деловито поскакала прочь; ее самец побежал за ней, а Сторм обратился к молодым сурикатам.

Договориться с ними было сложнее, но в конце концов они тоже поняли, на что надо охотиться. Нужно найти путь в пустоту за скалой. Они будут искать! Сурикаты убежали, взволнованные предстоящей охотой.

Проводив их взглядом, Хостин внезапно ощутил, что у него подкашиваются ноги, и сел, где стоял. Руководить необученной командой было чрезвычайно утомительно. А Тани все стояла, припав к скале. Ее лицо было искажено страхом.

И тут Хинг вернулась. Она что-то нашла! Сторм побежал за сурикатом и, вернувшись через несколько минут, позвал Кельсона, знаками требуя у других соблюдать тишину.