С обратной от рассвета стороны мерцало красное зарево. На фоне проступающих из тьмы руин домов, похожих на могильные холмы, становилось не по себе. Гордей скорее закончил утренний моцион и с большим физическим и моральным облегчением вернулся в подвал.

– Не знаю, как тебе, но мне у вас страшновато. В Зарянке никто не погиб, там все по-прежнему. Нет этого ощущения, что ты на кладбище, что ты зашел на территорию, принадлежащую теперь покойникам.

– Гордей, это все твое воображение.

– Не исключено. У меня с воображением проблем нет, это же неотъемлемая часть живого человека.

– Ха, так вот почему у меня его совсем нет. Я же давно умерла, – Ольга рассмеялась, – страшно?

– Немного, если представить, что это так и есть на самом деле. Коллективные страдания жителей вашего поселка, материализовавшиеся в образе единственной девушки.

– Ну, ты загнул. У меня самой мурашки по спине забегали. А, я поняла, эти запугивания часть плана, чтобы я сделала выбор в пользу переселения в вашу этнографическую деревню?

– Эти? Нет, эти только для того, чтобы я не остался. А ты, что, так и не надумала?

– А у меня есть выбор? Вы же все равно придете ко мне, как доедите свою квашеную капусту?

– Придем, и не только из-за того, что закончилась еда, но и из-за безграничного человеколюбия.

– У вас там прямо общество святых, монастырь какой-то.

– Не монастырь, мы себя ни в чем не ограничиваем, в рамки аскетизма не загоняем, просто такие подобрались. Простой образ жизни как-то сам нас сделал такими, человеколюбивыми, хотя я и произнес изначально это слово с иронией.

– Ладно, пойду с тобой, но только при одном условии, если мне что-то не понравится, я вернусь назад. Посему, с собой я возьму только приданное, коробку чего-нибудь…

– В масле, – обрадованно добавил Гордей.

– Будь по-твоему.

Сборы были недолгими. Гордей оставил стеклянные банки в подвале Ольги, забив свою котомку до отказа более практичными консервами. Девушка собрала кое-какие наряды, которые закрывали ей шею и руки.

– У нас есть нормальная одежда, – предупредил ее Гордей.

– Знаешь, не учи девушку, что ей надо. Я не привыкла в лаптях ходить и сарафане.

– Напрасно. Последний писк моды. Ну, хочешь, мы тебе на лапти три полоски нарисуем?

– Я все равно возьму.