– Слушай, Дядька, – тихо шепнул я десятнику, когда мы, оставив Кли-кли в одиночестве, шли обратно к костру. – Ну я понимаю, Кли-кли. Но ты-то ведь должен знать, что поймать что-то на полуразложившуюся кошку – это надо очень постараться!

Дядька усмехнулся:

– Эх, молодежь, думаешь, я не знаю, Гаррет?

– Тогда зачем…

– Кли-кли, он ведь как ребенок. Гоблины взрослеют гораздо позже, чем мы, люди. Пускай расслабится и отдохнет. Одни боги знают, чего ему стоит все время быть шутом. Там, за Иселиной, начинается Приграничье, и ни у кого из нас уже не будет времени на отдых.

– Все настолько плохо?

– Приграничье, конечно, не Безлюдные земли, но орки там могут появиться в самый неожиданный момент. Для Первых запустить карательный отряд на наши земли – дело совершенно обычное, и нам придется держать ухо востро, иначе потерь не избежать. Мы уже двоих успели потерять… Проклятие! Какой я ко всей тьме десятник, если не смог их уберечь?!

– Хороший, Дядька. В гибели Кота и Горлопана твоей вины нет. – Вот и все, что я смог ему ответить.

– Забудь, – вздохнул Дядька. – Я просто слишком стар для таких походов. Давно пора забрать заработанные денежки да обосноваться в собственной таверне. Вот закончим это дело, я так и поступлю.

– Ты то же самое говорил, когда мы вернулись из последнего похода, Дядька, – вышел на свет Медок. – Горбатого могила исправит!

– А ну молчать, сосунок! Я пока еще здесь десятник, – добродушно осадил его Дядька. – Как же я вас одних оставлю-то, обалдуев?

На том разговор и прекратился.

От воды тянуло свежестью, звезды одна за одной вспыхивали на небе. Дикие расстилали на траве походные одеяла, готовясь ко сну.

– Так куда мы все-таки едем, Гаррет? – спросил Басс, подсовывая под голову свернутую куртку.

– Ты просто спи, человек, – усмехнулся эльф. – Как приедем, я первым сообщу тебе.

– Если в Приграничные земли, то хотелось бы успеть оставить потомство и составить завещание.

– Шутник твой дружок, Гаррет. Может, мы его вторым шутом сделаем? – хмыкнул Сурок. – Тебе же сказано было, мил человек, – спи и ни о чем не беспокойся.

– Сплю, – недовольно буркнул Басс и закрыл глаза. Элл еще раз внимательно посмотрел на него и ушел в темноту – нести первую стражу.

* * *

– Клю… Клюет! Клюет! Клянусь Великим шаманом Тре-тре, она клюет! – орал шут.