По истечении двух недель после отъезда руководства и полного отсутствия связи с ними, вдруг появилась информация, что через два дня ожидается прибытие в часть президента.

Следующую неделю вся часть стояла на ушах. Ежедневные проверки, выговоры, ежедневные дежурства при полном параде измотали Арину окончательно.

Она практически не ложилась спать. Сон часа два-три – и снова бесконечные репетиции парадов, строевые смотры. Арине хотелось кричать, что все это бред и просто лишний повод для издевательства маленьких начальников, внезапно оказавшихся у руля, над всей частью. Но кричать было некому, да и незачем.

По истечении первой недели, впрочем, пыл, угар и задор постепенно начали угасать даже у самых безбашенных из оставшихся офицеров. А по прошествии двух недель начались дожди. За запрос Арины на выдачу дежурным спец-формы она удостоилась четырех дней штрафбата за пределами части, а дальше – недель беспрерывных дежурств. И это несмотря на повышение Арины в должности до младшего сержанта, которое подписал сам Бейдер. А потом началась полоса затяжных ливней. Офицеры и сами успокоились, и перестали «жестить» с подчиненными. В дежурства теперь заступали стандартно: сутки через трое. Все шло своим чередом, и никто ничего необычного уже не ожидал.

В ту ночь Арина как раз и находилась на уже ставшем привычным дежурстве. Оно проходило на западной Башне поста. Дождь ненадолго притих, и над частью стоял рыхлый светло-молочный туман. Капли росы покрывали все доступное им пространство. Арина из последних сил боролась с ознобом и голодом. Весь паек давно был съеден, а вода выпита, но до конца дежурства было еще достаточно далеко. Через полчаса снова заморосил дождь.

Территория воинской части была спроектирована таким образом, что с обзорных башен открывался отличный вид как на южные, так и на северные ворота. Поэтому, когда большая военная колонна еще только оказалась в пределах видимости, Арина и другие дежурные, стоявшие на своих постах в ту ночь, быстро подняли тревогу. Старшие офицеры забегали, готовясь то ли встречать гостей, то ли отражать атаку. Потом, разобравшись во всем, распахнули ворота.

Арина же находилась все это время на вышке, поскольку дежурства никто не отменял. С этой точки ей было прекрасно все видно. Сначала колонна полностью заехала во двор части, затем из машин постепенно начали выходить прибывшие. Через какое-то время она смогла разглядеть генерал-майора Бейдера с доверенными ему людьми, которые о чем-то беседовали с офицерами, все это время остававшимися в части за главных. Последними стали выходить люди в какой-то особой форме. Около одной из машин, из которой до этого еще никто не выходил, они образовали коридор. Встали таким образом, что два их ряда стояли лицом к внутренней части коридора, а два других ряда развернулись, уперлись спинами в спины своих сослуживцев, извлекли оружие и направили его наружу, как бы готовясь при необходимости огнем прикрыть того, кто должен был выйти из этой машины. Все были наготове.