Пожалуй, Валка имела полное право посмеяться над этим, но я тем не менее парировал:

– А что? Это честное занятие!

– Адриан, вы не торговец, – сказала Валка с ухмылкой. – Не знаю точно, кто вы, но уж точно не торговец. Вы… важнее.

Она сбилась и принялась разглядывать мое творчество на нижнем ярде стены. Я вдруг заволновался, понимая, что моя работа со всеми ее недостатками навсегда отложится в глазах и идеальной памяти Валки. Я потупил взгляд, чувствуя себя голым и уязвимым.

– Обычно у вас лучше получается, – оценила она рисунки.

Комплименты у Валки всегда выходили сомнительными, но в то же время ее тон и улыбка были доброжелательны. Впрочем, улыбку я не увидел, потому что разглядывал носки сапог. Я почувствовал, как кровь прилила к щекам, и повернулся к стене, проведя пальцами по изображениям Гибсона, Бассандера и Сиран.

– Мне непривычно рисовать на стенах! Тем более на бетоне!

Когда я повернулся к Валке, та кусала губу, чтобы не расхохотаться. Я в некотором смысле забыл, что мы в камере.

Опешив, но не разозлившись, я ткнул в нее пальцем:

– Вы… вы меня специально подначили!

Тут она не выдержала и рассмеялась высоким, звонким смехом, колокольным перезвоном разнесшимся по этому мрачному тесному месту.

– А вы легко поддаетесь.

– На самом деле это не так, – сказал я, когда она наконец прекратила смеяться.

– Что не так?

– Я не солдат.

Валка не спорила. Поспорить она любила, но иногда – когда считала себя правой без возражений – не опускалась до споров. Не дело Минервы спорить с недалекими. Она лишь развела руками и легким шагом вернулась на свое место у стены.

– И кто же вы тогда? – спросила она, качая головой и задумчиво, не снисходительно щурясь.

– Хороший человек? – ответил я, вспомнив один из наших прошлых разговоров.

Но это был вопрос. На самом деле я не знал, кто я.

– А если начистоту? – сказала она, наклоняясь и всем видом показывая, что говорит всерьез. – Чем бы вы занимались, если бы могли?