Она ничем не напоминала женщину, только что освобожденную из-под стражи. Ее не смущало собственное чумазое лицо и грязные волосы. В ее манере, в непреклонной позе и твердом голосе чувствовался капитан, которым она когда-то была. И как я раньше об этом не догадался?

Мысль пришла без предупреждения. Снова Братство и его намек: «Он идет. Мы позволили отправить послание». Позволили. За этой мыслью последовала другая, неприятная.

– Кто прислал вам координаты? – спросил я.

Бассандер Лин остановился рядом и почти улыбнулся, но прошел мимо, оставив свой отряд между последними колоннами на длинном пути к помосту. Он подступил к трону Кхарна ближе, чем осмелился я.

– Мы пришли к согласию?

– Вы не оставили мне выбора.

Часть меня мысленно потирала руки и посмеивалась над тем, как королю с десятью тысячами глаз приходится унижаться. Кхарн жил так долго, что видел падение и крах империй. Если легенды о нем были правдивы, он присутствовал при уничтожении потомков мерикани. Был свидетелем джаддианского восстания, видел, как усмиряли бунты в Возничем… Он прекрасно знал, каково наблюдать за падением Константинополя со стороны.

Теперь он узнал, каково быть императором.

Сколько времени пройдет, прежде чем наши легионы опустошат это место? Когда сюда заявится Капелла и сотрет в порошок Кхарна Сагару со всеми его ручными деймонами, неживыми солдатами и нечистыми экспериментами?

Скоро. Флотилия, о которой упоминал Бассандер, была мощной силой. Огнем и мечом для темного властелина.

Но Кхарн Сагара – старый Сатурн – оставался спокоен и недвижим, как камень. На его вечном лице не было ни тени страха. Тогда я об этом не задумался, хотя должен был.

– Какое еще согласие? – спросил я, зная, что Бассандер упивается каждой секундой моего неведения.

– А вы как думаете? – бросил капитан-легионер через плечо.

– Сьельсины? – Мое сердце замерло.

– Вы их нашли? – спросила Валка.

– Капитан торгуется, как заправский купец. – Голос Кхарна обошел нас, словно голодный леопард.

Я в этом не сомневался. Почувствовав взгляд Валки, я посмотрел на нее и понял, что она прочитала мои мысли: слова Братства вновь оказались правдивы. Мне и пальцем о палец не пришлось ударить. Сьельсины направлялись к нам.

– Они прибудут сюда? – спросил я.

– Хватит вопросов, – отрезал Бассандер и дал отмашку своим людям.

Двое легионеров вышли из колонны, держа в руках электромагнитные наручники.