Князь бросился на меня, но я уклонился, отведя его клинок в сторону. Кончик моего меча зацепил каменную породу, оставив холодную темную черту. Черные глаза, от гнева сузившиеся до щелочек, впились в меня, ноздри шумно фыркали.

– Так как мы поступим? – спросил я ксенобита на его языке. – Будем биться насмерть? Предлагаю последний раз: сдавайтесь.

Араната Отиоло оскалился прозрачными зубами, пригнул голову, нацелив на меня рога:

– Сагара сказал, что вы хотели мира! А вы, твари, все у меня отняли!

Он махнул мечом возле моей головы, но я парировал, перекрестив ноги.

Поспорить с ксенобитом было сложно. Он говорил правду. Лин с Хауптманном обманули, использовали нас – меня и Смайт. Но я помнил, как погибла Смайт, и помнил искалеченную рабыню, которую князь таскал в цепях. Помнил сэра Вильгельма, видел пятна засохшей крови на шее и подбородке Аранаты. Возможно, мне вовсе не стоило сюда прилетать. Не стоило винить Бассандера, Хлыста или Джинан. Возможно, виноват во всем этом был только я сам.

И мои сны.

– Я этого не хотел! – воскликнул я, отбивая град смертоносных ударов.

Занеся меч над головой, я повернулся, локтем ударив ксенобита в уязвимое мягкое место под ребрами. Араната отшатнулся.

– Не я это начал. Не я! – раздался мой крик.

– Ты убил Нобуту!

Меня кольнуло чувство вины, и я вновь ощутил, как юный сьельсин обмякает в моих руках.

«Смайт, – напомнил я себе. – Кроссфлейн».

Я видел их лица, видел, как триумфально подняли оторванную руку Смайт.

– Да, убил, – произнес ледяной голос, так похожий на мой и на отцовский.

Волосы лезли в глаза, зубы скрежетали. Я приготовился к обороне. Переменил хватку, и сегментированные пластины моего доспеха лязгнули.

Князь ринулся на меня, занося меч для могучего удара. У меня не было ни шанса заблокировать удар такой силы. Вместо этого я пригнулся, выставив меч так, что клинок Аранаты скакнул по моему, как плоский камушек по поверхности воды. Я ткнул, метя князю в лицо, но ксенобит среагировал с невиданной стремительностью. Вместо того чтобы перерезать горло, я лишь срубил князю один посеребренный рог.

– Sosulan! – выругался Араната, дотронувшись до пенька. – Ты за это заплатишь!

Я отступил на шаг, расположившись на выгодной позиции между скалой и водой, и почесал нос. Взял меч с росчерком, по-фехтовальному: рука высоко, кончик вниз – и стал ждать. С разговорами было покончено. Взывать к здравому смыслу – бесполезно. Я отбросил беспокойство, отбросил надежду, отбросил сожаление. Мы с князем остались один на один во вселенной, каждый со своей болью.