– Ты всегда почему-то именно так и думаешь, – обиженно ответила ОНА.

– Нет, это совсем другое. Теперь я уже не знаю что такое всегда! – неуверенно возразил он и чуть слышно добавил. – Потому что я Странник!

– Я это знаю, – без тени замешательства, произнесли ее милые губки. – Я знала это всегда. Даже в момент нашей первой встречи.

– Так не бывает, – недоверчиво и все еще грустно сказал Герман. – Ты не могла узнать об этом раньше меня.

– Могла! – уверенно ответила ОНА, прижимаясь лицом к его груди.

– Почему же тогда не сказала? – спросил он, совсем не надеясь услышать ничего в ответ.

– А ты никогда и не спрашивал, – резонно заметила ОНА. – Ты вообще не любишь задавать вопросы. Ведь так?

– Не совсем, – беззастенчиво соврал он, отчаянно краснея. – Я просто никогда не верю в искренность ответов на них.

– Значит, ты вообще никому и никогда не веришь, – медленно проговорила она с легким волнением в голосе. – Даже мне?

– Тебе верю, – опять соврал он, хотя в этот раз ему показалось, что он все же говорил искренне.

– Тогда, почему ты не веришь другим, – не унималась ОНА.

– Потому что, я, увы, уже не Человек! – печально ответил он, совсем не желая вызвать у НЕЕ жалость и сострадание. – Я теперь, а, может быть, и всегда был другим.

– Я тоже! – неожиданно заявила она. – Разве ты этого так до сих пор и не понял?

Германа как будто ударило молнией или обожгло раскаленным железом.

В одно мгновение он как-то разом и окончательно пришел в себя.

Его прежде дремавший Разум насторожился. Мысли выстроились в безупречный ряд. Чувства резко обострились. И, очень даже может быть, что его сердце неожиданно вздрогнуло и забилось в бешеном темпе.

– Не может быть! – с трудом переводя дыхание, громко воскликнул. – И ты все это время молчала?

– Так получилось, – начала растерянно оправдываться она. – Ты был все равно не готов меня выслушать. Не говоря уже о том, чтобы понять! Ведь так!

– Пожалуй, – без особого энтузиазма согласился он. – Но все же, скажи мне, только честно, ты меня не разыгрываешь?

– Хорошо! – рассердилась она. – Ты мне не веришь? Хочешь доказательств, да?