– Возможно… – задумчиво покивал научник. – И даже очень возможно. Но чтобы знать наверняка – нужно спуститься.

– Тогда «ДОМ»… – подал голос Маньяк. – Что означает аббревиатура? Какая расшифровка?

Илья развел руками.

– Это уж… Нужно понять предназначение всего этого. Но мы видели Цех, где плавят металл… и знаем теперь, что на востоке залегают километры Штолен, где точно есть полезные ископаемые… Возможно, это шахтный комплекс. Дробящая обрабатывающая машина?.. Добывающий отбойный механизм?.. Если это шахта – аббревиатура должна значить что-то подобное…

– Добывающе-обрабатывающий модуль, – проскрипело справа. – Все ты верно говоришь, малой.

Серега еще и понять не успел – а рука уже, привычно хватанув пистолет у изголовья, рванулась на голос. Та же реакция была у всей комнаты – мгновение, и обойма, ощетинившись стволами, уже держала под прицелом дверь столовой: именно там, в темноте, и прятался неизвестный.

– Вышел на свет! Руки на виду! – отползая к стенке и укрываясь за креслом, скомандовал Сотников. – Сейчас гранаты пойдут, нашпигуем по самые уши!

– Это вас в Доме с хозяевами жилья так обращаться научили? – проскрипело из темноты. – Хороши гости, ничо не скажешь… Воспитание, там, уважение к старшим… Всё, нету? Пятьдесят три года… Много поменялось.

– Давай наружу! – снова крикнул Серега, нашаривая подсумок. – Считаю до одного, и граната пошла!

– Выходим, что ли, а? – проворчало в кухне. – Молодые, горячие… Наворотят ещё… Лады. Идем. Э, там! Выходим. Не стреляй.

Деду было под семьдесят. Высокий, худой. В шинели. Головной убор, шапку-ушанку, он держал в руке, и на непокрытой голове, слева, на голом участке черепа, виднелся длинный уродливый шрам от виска до затылка. У Сотникова аж собственный зачесался – это как же он выжил после такого… Правой рукой, тяжело навалившись подмышкой, старик опирался на костыль – и если б не обе ноги, виднеющиеся меж полами шинели, его вполне можно было принять за Одноногого Солдата: именно таким он и рисовался Сереге в детстве. Разве что цигарки не хватало.

Шагнув в комнату, старикан остановился на пороге и принялся разглядывать гостей. Внимательно, словно по головам пересчитывая. Чуть задержался на Дровосеке и Кирюхе, который уже дрых, засунув руки под голову, ухмыльнулся – на мгновение почудилось некое, проскользнувшее во взгляде, злорадство – и остановился на Сереге.

– Второй где? – дернул стволом Сотников. – Второй! На свет вышел!

– Один я, – криво усмехнулся дед. – Я всегда один…

Серега кивнул – и в проем, один за другим, обтекая тощую фигуру, ушли бойцы Росича. Проводив их взглядом, Серега снова сфокусировался на пришельце – и увидел, что тот смотрит на Илью. И улыбается, словно старому знакомому…