Сопоставилось сразу. Мужик знал про Дом. Прозвучала и цифра – пятьдесят три. Десятый-двенадцатый год. Именно тогда из Дома и сбежал тот, кто стал впоследствии одной из его легенд… Понял это и Знайка.

– Сто двенадцатый год… Так ты… – в мертвой тишине пробормотал он и замолк, не закончив, словно не желая ошибиться и вспугнуть…

Старик кивнул.

– Да. Когда-то я жил в Доме. Вижу, меня еще помнят там… Оно и немудрено – Оперативный журнал не даст забыть. Я – Программатор.

Пока обойма переваривала, вернулся Росич. Глянул на командира и чуть заметно покачал головой. Пусто. С кем тогда говорил старикан?..

Молчание затягивалось, Программатор все так же стоял на входе. Нужно было с чего-то начинать. Сотников, опустив ствол, кивнул на диван – присаживайся, дескать – и старик, криво усмехнувшись, тяжело проковылял через всю комнату.

– Как ты прошел? – спросил Серега. – У меня дозоры в транспортном коридоре и на КПП. И с другой стороны, в соседнем блоке. Да и вообще – как узнал, что мы здесь?..

– Ты же командир обоймы? – ухмыльнулся Программатор. Ухмылка, как и улыбка, у него была кривая, направо – левая сторона лица почти не двигалась. Парализована, что ли… – Я думал, что в ПСО дураков не держат… Это ж моя собственная берлога! Думаешь, я не знаю, что у меня гости? Вы только через КПП вошли – мне уже сигнал пришел. Развернулся я – и домой… И есть способы попасть внутрь незамеченным… Кроме явных переходов, есть и скрытые, один из которых в подсобке.

– С кем говорил, если ты один?..

– Вот здесь… – Программатор поднял палец и постучал по виску. – Снаружи – один. Здесь – двое.

Та-а-к… Понятненько. Не врет молва-то – и впрямь у человека крыша набекрень. Серега коротко глянул на Илью – и тот, сделав страшные глаза, пожал плечами. Дескать – ну а я что говорил… Оно и немудрено. Пятьдесят три года один, как Робинзон на острове – невольно собеседника себе придумаешь…

– И ты все это время здесь… вдвоем живешь? – спросил Серега.

– Привык, – пожал плечами Программатор. – Один – сдох бы с тоски. А так совсем другое дело…

Серега умолк. В башке, пихая друг друга, толкались сотни вопросов – и он как-то даже растерялся, что спрашивать. Впрочем, Знайка наверняка в свои руки возьмет. Кроме того, настораживало и что-то мелкое, неуловимое… Во всем этом разговоре прослеживалась некая странность, и он, чуть поднапрягшись, понял – Программатор как будто и не удивился, обнаружив у себя в жилье пришельцев с далекого триста пятидесятого. Конечно, отсюда до Дома рукой подать, двадцать секунд по прямой – но, если без шуток, то путешествие от Дома до ПУ заняло два месяца! Не вот просто в гости сходить… А этот сидит себе и в ус не дует. Впрочем, он ведь давно узнал, что гости пожаловали, справился уже с удивлением. Это они все никак не оклемаются…