Двести девяносто восьмой, может, и не вылизывали, как трехсотый – но тем не менее он тоже был обитаем. И Серега понимал, что это относится и к остальным техническим: горизонты обеспечения априори не могли остаться без надзора. И надзор осуществлялся. За те полдня, что обойма двигалась к нулевому километру, им встретилось четыре патруля – два поменьше, тройки четырехсотые-паук, и один побольше, кентавр-пятисотые. Сравнить интенсивность движения было не с чем, данных о расписании патрулей на горизонте нет, и Серега справедливо полагал, что Программатор уже поднял тревогу.

Четвертый патруль подтвердил, наконец, предположения Знайки о клеще – это кошмарное существо действительно использовалось для ремонтов. Контроллеры торчали посреди транзитной – а под потолком, занимаясь своими делами, висел клещ. Собственной персоной. Укрывшись в ближайшем боковом коридоре, обойма пережидала – а Знайка тем временем привычно строил свои гипотезы.

– Клещ – он наверняка для более тонких работ используется, – аккуратно щупая звиздюлину на затылке, которая поменяла уже цвет с черно-сиреневого на коричневый с желтизной, раздумывал он. – Паук – осмотры, грубые работы, где нужна физическая сила… Подъем элементов, сварка тюбинга, труб… А клещ – для тонких. Кабель сшить, освещение развести по коробкам… Да хоть даже лампочку поменять. Может, потому и не попадается на наших горизонтах – не нужны там тонкие работы. Там кабелья-то почти не осталось, не то что освещения…

– И злобные людишки шныряют, – подсказал Серега.

– Это тоже, – кивнул научник. – Его ж на раз шлепнуть…

– А на нижних?

– Может, остались еще с тех времен, когда Дом поднять пытались, – пожал плечами Илья. – Подыхали там – и там же оставались. Они же мумифицированы были. Долго лежали…

Серега кивнул – самое логичное предположение.

Дождавшись, когда работнички закончат и уберутся, тронулись дальше. Шли уже в районе второго километра, постепенно приближаясь к нулевому. На этом горизонте многое было по-другому. Здесь не имелось заводских цехов и узлов общежитий, отсутствовали подстанции и лаборатории. С самого начала как выбрались в транзитную, через каждые четыре километра в стороны уходили только два типа цехов технического обеспечения: налево – компрессорные, качавшие воздух и раздававшие его на нужды комплекса, направо – цеха по производству, сжижению и распределению азота. Некоторые из них работали. «2В.К.» например. Наткнуться в Джунглях на работающий цех было хоть и непривычно, но вполне ожидаемо – раз эта часть шахты вполне обитаема, значит и системы жизнеобеспечения функционировать должны. Пусть и частично. Опять же чтоб и кролики внизу не задохлись… Впрочем, цех оказался пустынен, всем здесь заправляла автоматика. Она включала компрессора, она открывала заслонки, она же и отключала их в случае необходимости, запускала системы охлаждения или аварийные. Обслуга здесь нужна была только при необходимости – авария, незапланированная остановка, ремонт… Именно тогда наверняка и появлялась.