– Увы, – развел руками Эмиль, пытаясь припомнить хоть какие-то подробности былых встреч. Проклятье, они вообще говорили? – Герцог Эпинэ уступил вам свои комнаты, скоро вы сможете лечь.

– Передайте Роберу мою признательность. Видимо, я должна объясниться?

– Никоим образом, – любимый оборот графини Ариго выпрыгнул из памяти как нельзя кстати. – Вам не следует волноваться.

– Мне нужно было об этом подумать до отъезда. Я никогда не любила недоговоренности, а сейчас мое положение не из простых. Графиня Савиньяк знает, что и почему я сделала, мама по старой памяти была с ней откровенна. Ваша матушка славится своей сдержанностью, но мне кажется, она меня поняла.

– Наверняка. – Мать бы сюда, она бы все живо уладила! – Сударыня, если вы настаиваете на объяснении, давайте его перенесем на утро.

– О нет… Я не смогу остаться там, где меня не понимают.

– Вас поняла… графиня Савиньяк. Для нас с братом и Рокэ этого достаточно.

– Спасибо, – еще одна улыбка. Грустная и спокойная. – Вы были бы правы, если бы не ее высочество Матильда. Вернее, то, что она расскажет о нашей… размолвке супругу, а тот пользуется полным доверием герцога Алва. Жизнь учила меня владеть собой и научила, но события последних месяцев обошлись мне слишком дорого. В Бергмарк я держалась, но, вернувшись к родителям, почувствовала себя прежней девочкой, за что и была наказана. Мне следовало «не понять» сделанного ее высочеством намека, а я растерялась и наговорила резкостей. После этого оставалось лишь уйти, но на то, чтоб понять: происшедшее не должно стать достоянием сплетников, – меня хватило.

– Вы об этом уже написали. Лекарь Валмонов не советует без нужды возвращаться к неприятным воспоминаниям. – Этого не советует Капуль-Гизайль, хотя «лекарь» сейчас звучит уместнее.

– Совет хорош, однако граф Валмон никогда не оказывался в моем положении.

– Да, он в молодости знал Бонифация, но не его супругу. Сударыня, позвольте мне при встрече расспросить мать, а сейчас отдыхайте. Регент вернется поздно, и он никогда не откажет женщине в помощи.

– Да, ее величество мне об этом говорила. Мы ведь были довольно дружны. Вы не знали об этом?

– Знал. – Порой ложь бережет время, да и обедать пора, но не в обществе же больной дамы. Впрочем, дама как таковая хороша, даже странно, что маркграф ее отпустил.

2

Мальчишки заявились, когда уже стемнело, и сразу набросились на ужин. Судя по физиономии Арно и доставленному в Гирке буфетчику, ничего скверного в Васспарде не произошло, да и Валентин пару раз почти улыбнулся.

– Говорить о подобном не принято, – бодро заметила графиня, когда они обосновались в той же маленькой гостиной, что и в прошлый раз, – однако некоторые смерти и разлуки приносят облегчение. Как и откровенность в узком кругу. Дитя мое, неделю назад я бы тебя выставила, но сейчас решать Валентину.