– Хорошо, – с некоторой долей неуверенности согласилась Арлетта и еще более неуверенно посмотрела на Георгию. – Если, конечно, я тебе не слишком нужна.

– Я справлюсь, – бодро заверила та и исчезла в комнатке, через которую они вошли и из которой разговор у стола будет просто отлично слышен.

– Мы в вас не сомневаемся, – заверил сомкнувшиеся портьеры Ноймаринен, после чего пустился в очередной поход вдоль стола. Он молчал, а вот дожевавшая свой пирог Иоланта молчать не собиралась.

– Не буду вам мешать, – заявила она, оглядывая рукава в поисках крошек, – вы в самом деле хотите, чтобы я посмотрела?

– В самом деле, – усмехнулся герцог, берясь за звонок.

– Теперешних цен я не знаю, – деловитым тоном уточнила внучка своего деда, – так что тут ничего утверждать не могу, а по остальному… Сомнительные места, если они там есть, определить постараюсь, уж будьте уверены!

– Вот и отлично, – Рудольф обернулся к вошедшему капитану, тоже Рудольфу. – Устройте виконтессу в рабочей комнате и не мешайте, а то знаю я вас… Да, если она спросит о нынешних ценах, выясните.

– Да, монсеньор, – заверил слегка обалдевший адъютант и посторонился, пропуская в приемную девицу с серой тетрадью в руках.

– И даже не укусила, – Рудольф с усмешкой потер поясницу. – Вам не дует?

– Да нет…

– А вот мне что-то по ногам тянет, – Рудольф заглянул в проходную комнатку, – странно, вроде закрыто.

– Иногда может просто морозить. – Сквозняка нет, Георгии, видимо, тоже. – Если так пойдет и дальше, вы скоро подружитесь.

– Ну это вряд ли. Как думаете, ее дед от скуки учил или с дальним прицелом?

– Можно написать в Надор и спросить.

– Ну вы и скажете! Но если с прицелом, то Манрик – осел. Нет, на трон он внучку, может, и посадил бы, но выкручивать руки себе и мужу она бы не дала никому. Чего доброго, до Багерлее бы дошло.

– Не исключено, хотя деда она, кажется, любит. Впрочем, как они переживут встречу, гадать не возьмусь.

– Вот и я тоже, – Рудольф махнул рукой и поморщился. – Сейчас соберусь с духом и начну с вами говорить. Прошлый раз вышло глупо… Нет-нет, я никого не сватаю, хватит с меня этого! Сударыня, мне нужен посредник по деликатному делу. Я понимаю, вы не религиозны, мало того, вы водили дружбу с Левием, а он, судя по всему, был человеком утонченным, но мне больше некого попросить. Нам и так непросто, а тут какая-то двойная ерунда получается.

– Что я должна сделать? – графиня слегка растерянно взглянула на герцога. – И с кем?

– С кардиналом. Это не горит, хотя, если он не появится на празднике у Георгии, пойдут сплетни.