— Согласен, выглядит нелепо, — улыбнулся Виктор, — но это система, и она работает. Конечно же, верность Патрицию вознаграждается. Так или иначе.

— Значит он, всё же, помогает своим… гражданам?

— Иногда, если сам того пожелает. А вообще… У него достаточно рычагов давление. Взять хотя бы браслеты. Взломанные браслеты можно получить только у его людей. Но, на самом деле, иногда человеку достаточно знать, что он принадлежит к чему-то большему, чтобы считать это наградой. И поэтому сохраняют верность Патрицию.

— Но неужели никто не захотел занять его место? Это же лакомый кусок, такая власть…

— Пробовали, и не раз. И будут продолжать попытки. Да только все, кто пытались, теперь на том свете, — пожал плечами Виктор, — я слышал, что многие просто исчезали. А кто-то наоборот был публично казнён. Для каждого свой метод.

— Но кому-то же он отдаёт приказы, — не унимался Райк.

— О феноменальной верности его ближайшего круга ходят легенды. Мне кажется, дело не обошлось без психо-программирования, — задумчиво пробормотал Виктор.

— Всё равно это звучит так дико… как он умудряется управлять такой обширной сетью?

— Вот об этом я ничего не знаю. Мне кажется, у него есть аналитики, что подбирают наиболее выгодные предприятия. Но знаешь, иногда личного внимания Патриция удостаивается самый обыкновенный карточный шулер, а крупному ростовщику приходится годами просить аудиенцию. Сложно понять его логику.

— А флот? Следствие? Почему его не арестовывают? — Виктор удивлённо поднял бровь.

— Видимо потому, что это сложно. Не могут его найти. Получают взятки. Да тысяча возможных причин.

— И откуда ты всё это знаешь? Тоже подрабатывал на Патриция?

— Ну не совсем, — слегка зарделся парень, — я ведь работаю в таком месте, где информация крутится. Там кто-то шепнул, здесь разговор услышал. Отовсюду помаленьку, — он невинно улыбнулся.

— Ясно… Так тебя, получается, ещё не допрашивали? Только приволокли сюда и всё?

— Ага, жду своей участи, — плечи его поникли, а на лице возникла отчаявшаяся мина, — иожет всё же расскажешь, за что тебя взяли? Нам тут явно ещё долго сидеть, за разговором время бежит быстрее, — предложил он.

— Я не хочу тебе ничего говорить, — честно сказал Райк.

— Слушай, Райк, я же не прошу рассказывать в деталях, так, в общих чертах… — уже раскрыв рот, человек осёкся. Испуг в глазах. Но было уже поздно.

— А я ведь не называл своего имени, — холодно сказал Райк. Подсадная утка, как это предсказуемо. Райк ухмыльнулся своей маленькой победе. А вот лицо Виктора потеряло маску невинности и он, горестно вздохнув, махнул рукой куда-то в сторону двери.