— Как скажешь. Надеюсь ты не будешь против, если мои доктора возьмут некоторые анализы? Мы самостоятельно изучим твою кровь, ДНК.

— Зачем тебе это? — не понял Райк.

— Как зачем? Ты хоть представляешь, сколько стоит антидот к Жидкой правде? Если я смогу добраться до ответа, то установлю монополию на производство этого чудодейственного зелья, — Патриций небрежно ковырял пальцами миску с орешками.

— Прибыль. Опять ты о деньгах! Я говорю о войне, о том, что всему человечеству грозит страшная угроза, а ты думаешь лишь о том, чтобы набить свой кошелёк! — гневно воскликнул Райк, — пока мы тут с тобой мирно беседуем, я мог бы предпринять что-нибудь, чтобы укрепить наши позиции, дать людям больше шансов выстоять.

— Война, — задумчиво сказал Патриций, откидываясь на спинку кресла. Он скрестил руки на груди, от чего его фигура приняла ещё более угрожающий и могучий вид, — а что есть война, как не шанс заработать для предприимчивого человека?

— А ты подумал, где ты будешь тратить заработанное? В бакалейных лавках пришельцев?

— Да, если у них таковые найдутся, — без тени иронии ответил Патриций.

— Думаешь они примут твои рефы?

— А кто сказал, что накопления стоит держать в этой хлипкой, электронной валюте? Драгоценные металлы, минералы везде в ходу. Когда я узнаю, какой материал у них особенно ценится, я буду продавать им именно его, будь это вода или цианистый калий. Ты должен усвоить, что как бы война не повернулась, я останусь там, где я сейчас, — он широко развёл руки, — на самой вершине. А человеческие жертвы, неизбежные в этой войне… Что же, люди каждый день умирают, я не считаю, что из этого нужно делать трагедию.

И тут Райк не выдержал. То спокойствие, с которым он говорил о гибели людей, его алчный взгляд на войну взбесил Райка. Он плевал на все идеалы, за которые боролся экипаж «Гипотезы». Он считал себя выше обычных людей. И хотя имел власть, влияние и силу, не хотел даже попытаться защитить их. И сейчас он снисходительно смотрел на Райка, словно ожидая, какой тот сделает ход. Райк надеялся, что этого он не ожидает. Он уже давно готовился к прыжку и сейчас, ловко поставив ногу для упора на кресло, оттолкнулся, перелетая через стол. Словно кот, он хотел вцепиться в могучую шею Патриция, хоть и не имел представления, что будет делать дальше. Ярость охватила его, подавляя все разумные мысли.

В самый последний момент, когда Райку казалось, что он вот-вот вцепиться во врага, Патриций неожиданно ловко спрыгнул со своего стула вбок и Райк кубарем полетел ему за спину. Добрая половина яств полетело со стола вслед за ним с оглушительным звоном. Искусственная гравитация здесь была слабой и Райк не сильно ушибся. Он не отдавал себе отчёта в том, что делает. Тут же подскочив, он яростно закричал и снова бросился на него, но этот могучий человек, чей рост на полметра превышал Райка, даже не думал вступать в драку. Танцующими движениями, он перемещался, не позволяя Райку прикоснуться к себе. На лице его застыла довольная улыбка. Это лишь подогревало ярость, кипящую в Райке. Этот танец продолжался пару минут, после чего Патриций, видимо решив, что довольно, одним точным ударом в грудь отправил Райка на пол. Удар был настолько сильным, что Райк осел оземь.