— Проснулся, значит, это хорошо, — ласково сказала Элис.

— Что с эксплойтерами? — еле слышно спросил Райк.

— Мы побеждаем. Оставшись без подкрепления, эксплойтеры уже почти разбиты.

— Каковы потери? — спросил Райк, хотя и не хотел слышать ответ.

— Увы, это пиррова победа. Что Федерация, что Партия потеряли колоссальное число кораблей, подсчёт ещё идёт. Уйдут годы, чтобы восполнить потери.

— А что другие эксплойтеры на станциях? Шпионы. Их захватили?

— Тебе не нужно об этом волноваться. Ты уже сделал всё что мог, и даже больше.

— Но мы должны участвовать, у нас есть опыт и… — Райк попробовал подняться, но с удивлением осознал, что он прикован к удобному креслу. Встретив его вопросительный взгляд, Элис любезно улыбнулась.

— Извини, это вынужденная мера. Ты слишком слаб чтобы ходить. Фил сказал, что любые попытки подняться могут привести к очередному приступу. Тебе нужно поправиться, Райк.

— Мне не нравится быть связанным, я не буду подниматься, обещаю. Отвяжи меня, пожалуйста, — попросил он. Элис молча разглядывала его и наконец отрицательно покачала головой.

— Не могу. Извини.

— Что это значит? Элис, я тебе приказываю! — ярость заклокотала в животе, но путы держали крепко.

— Слушай, нам многое предстоит обсудить, и если ты будешь всё время дёргаться и скулить, разговор затянется.

— Скулить? Что ты такое говоришь?

— Только не придирайся к словам, Райчи. Будь послушным мальчиком, — тон её голоса приобрёл елейный оттенок, а глазки искрились от хитрости.

— Послушным? Элис, что с тобой?

— О, со мной всё в порядке, спасибо что спросил.

— Где остальная команда? — Элис молчала и Райк, оседлав бушевавшую внутри ярость, сильно дёрнулся в путах: — где они?

— Кто где. Твоя команда распущена, — Элис переменила тон, наполняя его сочувствием, — я могу понять как ты сейчас себя ощущаешь. Связанный, запутавшийся. Но поверь мне, это необходимо.

— Для чего!? — Райк яростно вспыхнул, — я всё же на своём корабле, прояви уважение!