— Ты рассказываешь удивительные и, в то же время, ужасающие вещи. В это очень сложно поверить, — сказал Райк, после некоторой паузы, — ты ведь не предоставишь никаких доказательств, кроме своего слова?

— Конечно нет, — она усмехнулась.

— А человек, которого я видел? Патриций, с которым я говорил? Кто он?

— Маркус. Он очень убедителен, правда? — хихикнула Элис, — такой угрожающий, властный… Кто бы мог подумать, что когда-то он был простым борцом. Ходил в этом своём смешном трико, потел на ринге… Новая работа ему нравится куда больше. Маркус отлично играет роль Патриция, прикрывая мою спину. Да и люди охотнее поверят что он большой босс, нежели я. А если кто захочет убрать Патриция с игрового поля, он возьмёт лишь мою пешку, — она хищно сверкнула глазами.

— Удобно. И много у тебя таких Маркусов было?

— Довольно много, — коротко кивнула она.

— Губерт тоже работает на тебя? — она кивнула, — кто ещё?

— А какие у тебя есть идеи?

— Элис, мне и так не просто, а ещё ты вынуждаешь играть в эти игры… — проворчал Райк. Элис, неожиданно, сочувственно кивнула.

— Не сердись, Райк, но пойми и меня тоже. Не каждый день мне удаётся поговорить вот так с человеком, который неожиданно узнал мой секрет. Мне очень интересна твоя реакция, — пересев по удобнее, она закинула ногу на ногу, демонстрируя своё бедро, — можешь считать это платой за информацию.

— Тот парень в Столице? Нэд Хиллинг.

— Промах. Здорово, кстати, ты его отделал.

— Ты знаешь что с ним?

— Ты точно хочешь это знать? — она прищурила взгляд и Райк, не обращая внимания на тошноту, кивнул, — он мёртв. Ты убил его одним ударом.

— Ясно, — подавив в себе боль, Райк судорожно вспоминал всех, с кем ему довелось пересекаться за время этого странного путешествия, — на «Метрополии» я был в странном магазине, в галерее.

— Джуро Барвало. В точку.

— В таком случае, я приношу свои извинения. Я не хотел его…

— Восполняемая потеря, не переживай, — отмахнулась Элис.

— А Фил? Давно ты его завербовала? — наконец решился спросить он.

— Несколько часов назад. Поразительно, как легко он освободился от верности тебе, своему капитану.