— Джулию и Родварда, — снисходительно сообщила Элис, — способные ребята, я найду им применение.

— А что с остальной командой? — она успокаивающе подняла руку.

— Они живы. Я не привыкла разбазаривать ресурсы, но что с ними делать пока не решила. Что Джовес, что Клайд, они хранят тебе верность.

— А Анария?

— Его будут исследовать, — коротко ответила Элис. Райк вспомнил об опасениях эксплойтера. Райк обещал всё продумать, но он подвёл его.

— Если всё это правда, то я самый большой дурак, какого видело человечество, — сокрушённо сказал Райк.

— Не унывай, я и не таких обводила вокруг пальца, — она многозначительно покрутила указательным пальчиком, — но я бы не сказала, что ты остался в дураках. У тебя всё ещё есть шанс принять моё предложение. Работать на меня. Тебе, конечно, придётся пройти некоторые процедуры, что бы твоя верность мне стала абсолютной.

— Ты хочешь сделать из меня раба?

— Твой разум, свобода воли останутся нетронутыми. Я просто хочу обезопаситься. Ты заслуживаешь погоны лейтенанта, поэтому я добавлю к твоему прекрасному организму одну взрывоопасную модификацию. И если вздумаешь болтать лишнего, или не слушать приказов… — она свела пальчики вместе и резко развела их в стороны, — бум!

— Но зачем я тебе?

— Хочешь верь, хочешь нет, но ты мне нравишься, — просто сказала она, — ты интересная личность. Твоя наивность просто легендарна, а приключение, в которое ты меня втянул, одно из самых увлекательных в моей долгой жизни. То, что ты со всей своей неопытностью, смог достигнуть успеха… Редко такое случается, а я люблю всё редкое, — она сверкнула ровным рядом белоснежных зубов.

— Музейный экспонат, — подытожил Райк.

— Нет. Твоя работа будет сопряжена с риском, ответственностью. Иными словами, тебе будет не просто. Я знаю что тебе понравится. Всё, что тебе остаётся, это сказать где твой отец. Можешь считать это своим первым заданием.

Элис замолчала, а Райк пытался разобраться в себе. Что, если он примет её предложение? Какие ещё у него оставались варианты? Если всё так как она говорит, то перспективы у него далеко не радужные. Возможно она пощадит Старрета. Они смогут работать вместе… Элис ведь сказала про кресло капитана? Ему нужна команда. Он может запросить эту цену. Нужно просто отдать ей отца, и тогда… Размышления Райка прервал глухой стук в дверь.

— Ну кто там ещё? — раздражённо дёрнулась Элис, отпирая замок. В отсек заглянул человек, всей своей фигурой выдававший роль бойца. Он смотрел прямо в глаза Элис, игнорируя пленника.

— Ройман нигде не нашли, простите, — коротко отчитался он.