— Абсолютно рад тебя видеть, дружище!

— Взаимно, друг мой. Ты неплохо здесь обустроился, — окидывая взглядом корабль, сказал Райк.

— Рад, что тебе понравилось, — довольный произведённым впечатлением, ответил он.

— Как отец?

— Он почти не разговаривает со мной. Зато второй, Билл, что он мне только не предлагал. Даже угрожать пытался. Однако стоило ему сократить паёк, как поток угроз сразу же прервался, — хохотнул Старрет.

— Мне нужно с ними поговорить, — он повернулся к Джовесу и Анарии, — составите компанию? — Джо кивнул, а Анария отрицательно покачал головой.

— Не вижу в этом смысла.

— Там двое твоих соотечественников, — поднял бровь Иван, — может быть тебе удастся наладить с ними контакт.

Стоило ему упомянуть эксплойтеров, как Анария тут же оживился. Все вместе они поднялись по трапу на корабль. Иван повёл их в грузовой отсек, который превратил в тюремную камеру. Внутри, все четверо заключённых были прикованы к штырю посреди помещения, однако цепь достаточно длинная, а руки скованны спереди, благодаря чему они могли есть, пить, перемещаться по ангару. Возле стены стояли две двухъярусные кровати, а за небольшой перегородкой находилась, судя по всему, уборная.

— Ты хорошо их здесь обустроил, — похвалил Джо.

— Чем комфортнее им будет, тем охотнее пойдут на контакт, — пожал плечами Старрет. Райк, же, встретился взглядом с отцом. Тот сидел на небольшой надувной кушетке. К удивлению Райка, обыкновенного для него выражения брезгливого презрения не было. Он выглядел усталым и… смирившимся.

— Отец. Ты многое должен мне объяснить, — сказал Райк, подойдя к нему.

— Ты прав, сынок, — повернувшись к Старрету, он попросил, — можно нам поговорить наедине? — Старрет молча кивнул и коснулся браслета. Цепь от наручников Годвина упала на пол. Иван повёл Джовеса в сторону. Анария на Годвина даже не взглянул. Подойдя к другим эксплойтерам, он начал оживлённую беседу.

Райк, держа руку на пистолете, повёл отца из импровизированной камеры. Скованный, Годвин шёл понуро, безразлично глядя вперёд. Райк привёл его в каюту капитана, которой хоть и не доставало роскоши «Глефы», но тем не менее два кресла в ней нашлось. Усевшись, Райк снова посмотрел на отца.

— Ну так что? Что всё это значит? Ты работаешь на эксплойтеров?

— Можно я расскажу обо всём по порядку? — смущённо попросил Годвин.

— Хорошо, начни с начала, — Райк откинулся на спинку кресла.

— Начинается моя история в юношестве. Когда я ещё был исследователем, мне довелось повстречать группу разведчиков эксплойтеров. Их было четверо. Ты знаком с кастовым разделением эксплойтеров?