— Ну… я скорее злился, чем расстраивался. Не понимал, почему так глупо расходуется энергия. Мне хотелось понять. Так что второй раз мою мечту ты не разрушал, отец, — сказал Райк. Ему казалось, что это было необходимо сказать. Отец благодарно кивнул.

— Дальше начались первые неприятности. Старая обсерватория. Агентам эксплойтеров, что работали там, стало известно об открытии новых сигналов. Группа учёных мало того что перехватила эти сигналы, так ещё и придумала как их можно расшифровать. Мои кураторы потребовали немедленно решить эту проблему, — после этих слов, в груди Райка снова стал закипать гнев, но Годвин непреклонно продолжал, — клянусь тебе, я уговаривал их завербовать всю обсерваторию. Оставить в живых. Но у эксплойтеров не хватало ресурсов для быстрого проведения такой операции.

— Ресурсы — это свободные эксплойтеры, в системе Диода? — уточнил Райк.

— Да. Поэтому они решили уничтожить станцию, вместе со всеми её жителями. Они не хотели допустить утечки. В считанные часы разработали план. По всей станции были распределены заряды взрывчатки, но требовался отвлекающий манёвр, кость, за которую Следствие смогло бы ухватиться. И был подготовлен корабль с несколькими агентами, которые начинили его взрывчаткой и полетели к станции.

— Но отец, даже для меня стало очевидным то, что это лишь отвлекающий манёвр. В чём смысл такого шага?

— В том, что Следствию всегда требуется виновный. Они ухватились бы за версию с кораблём, лишь бы не выглядеть некомпетентными. Расследование они, конечно, продолжали, но найти виновного… Не думаю, что им бы это удалось, пусть даже у них было бы неограниченное время.

— И этому кораблю не хватило топлива, — сказал Райк.

— Да. Эту новость мы получили тогда, когда ты предстал перед Правлением со своим новым проектом. На мне висело две не менее важные задачи, поэтому решением вопроса занялся Билл. Я завербовал его одним из последних, но он оказался невероятно услужливым. Он пытался выслужиться перед эксплойтерами даже тогда, когда от него ничего не требовалось. И глядя на тебя, он негодовал почему такой полезный ресурс никак не используется, — на этот раз выражение лица Годвина приобрело багровый, гневный оттенок, — он отправил тебя на задание без моего ведома! Билл не имел на это никакого права, но я не мог его осудить. В системе координат, в которой я жил, он действовал так чтобы мы достигли успеха. Остальные одобрили его выбор. Корабль ты заправил. Станцию взорвали. Я, дрожа от волнения, ждал твоего возвращения, но ты всё не прилетал, а затем исчез. Никто не знал куда, — Годвин снова замолчал.