— Леон, у меня два вопроса. Первый: почему литанцы думают, что с Республикой им будет лучше, чем с Конфедерацией? Второй: разве у Республики нет подобных мне специалистов? Они ведь свою Экспансию, я так понял, уже давно ведут.

— Ты молодец, милый, — обратилась ко мне Валери, крепко сжав мою ладонь, которую как всегда держала в своей руке. И такую обещающую улыбку мне подарила… — Этот мальчик нам точно подходит. Пусть он ни разу не воин, но в голове у него полный порядок. Он задал самые главные вопросы.

— Отвечаю по порядку, — я быстро справился с подступившим к горлу комком влечения и, как ни в чём не бывало, продолжил. — Вот смотри. Это — планета Льега, один из экономических локомотивов Литании. Здесь расположены причальные стапели одного из главных транспортных узлов, а заодно и заатмосферные стапели корабельных верфей. Согласись, есть куда экономике развиваться, да и она должна быть весьма и весьма сильна…

— Да, звучит весомо. Хорошие предпосылки, — согласился Павел. — Я, правда, могу судить только по аналогии с земными городами и странами… Но тут, я так понимаю, всё похоже, только масштаб другой.

— Ты прав, много похожих ситуаций. А теперь смотри. Вот мы летим по огромному мегаполису. Отлетаем от него на десяток километров. Видишь стену отчуждения? А вот стена обрывается. Электроника катера кричит о биологической, радиационной и прочей опасности. Начинается планетарная свалка космических кораблей. Она тянется на многие километры, её за всё время существования Планетарного образования Литания так и не потрудились деактивировать и разгрести. Отличное соседство с современным мегаполисом? На планете — индустриальном гиганте?..

— Вот даже как… Это ты мне, чтобы показать причины недовольства местных?

— Вирс Критыч, мой техник и один из идейных вдохновителей единения с Республикой, прожил на этой свалке несколько лет. Его организм республиканки вычищали несколько дней. Теперь он бредит терраформингом. Это одна из практик, принятых в Республике, наряду с генетическим модифицированием. Республика в своё время провозгласила курс на приспособление человека к враждебному для него космосу и на приспособление удобных по местоположению миров для проживания на них человека. Терраформинг и генетические технологии стали вопросом преткновения в Республике, из-за них вспыхнула гражданская война космического масштаба. Сейчас всё это позади, и уже больше тысячи лет практика терраформинга внедряется в реколонизированных мирах. Республиканки очищают планеты от заражения, создают там цветущие сады! Понимаешь теперь, за что цепляются мои соратники?