Они шли к астероидному поясу системы, где до того планировали просто заправиться, чтобы уйти в последний прыжок к их собственной звёздной системе. Именно здесь их и подловили каратели. Но космическое пространство здесь изобиловало космическими телами, так что в подобном стечении обстоятельств были и свои плюсы. Кто знает, как всё происходило бы в его родной системе… Там ведь нет такого количества космического мусора…

Они не долетели каких-то несколько тысяч километров. По меркам космоса — сущие пустяки, но для работы бортового оружия — очень даже ощутимое расстояние. Корабль тряхнуло так, что освещение всё же не выдержало, сменилось тревожным красным. Залпом снесло добрую половину защитных эмиттеров с пострадавшего борта, а основной генератор оказался перегружен. Но был ещё резервный, который в своё время буквально выгрыз из советника упрямый капитан. И именно этот генератор сейчас вытягивал работу двигателя на запредельных режимах. А ещё именно этому генератору предстояло отражать новый залп, буде тот последует.

Энни плотно сцепил зубы, готовясь к последнему удару фрегата. Тот уже маневрировал, пытаясь встать максимально комфортно для залпа целого борта. Истребители уже прыснули в стороны, фрегат уже чуть развернулся. Советник приготовился к худшему. Вот сейчас последует залп. А сразу за ним на ставший беззащитным кораблик набросятся эти мелкие стервятники космоса. Флотские даже не станут тратить на них ресурсы своих основных орудий. Достаточно будет слабосильных пушек москитной авиации.

И тут случилось странное. Фрегат вдруг принялся заполошно поливать космическое пространство не лучами собственных орудий, а просьбами поддержать огнём. Почему? Что случилось? Впрочем, недоразумение разрешилось очень быстро. На тушу фрегата уже наплывала куда более громоздкая туша крейсера. Хотя… Мелковат что-то этот аппарат для крейсера. Но и для фрегата он великоват. Что за зверь такой?

Две созданные для убийства машины, тем временем, начали взаимные эволюции. Первым делом странный крейсер выпустил десяток истребителей, тут же метнувшихся в сторону яхты советника. Капитан в соседней капсуле ощутимо напрягся, но когда стремительные аппараты взяли корабль в плотную коробочку, расслабился, погасил основные голограммы с телеметрией и поудобней устроился в кресле, даже руки под голову положил.

— Капитан, я смотрю, вы решили сдаться? — советник Энни Гиннес немного нервничал. Ему невыносимо хотелось оказаться как можно дальше от сошедшихся в смертельной схватке монстров.

— Сдаться? Я лишь жду дальнейшего развития событий. Эти птички, — мужчина обвёл рукой сеть голограмм, изображающих облепившие корабль истребители, — явно знают своё дело. Они не подпустят к нам вражескую авиацию. А что до самих кораблей… Как у вас там, в политике, говорят? Враг моего врага — мой друг?