Чем можно нивелировать подобное преимущество? Прежде всего, канониры. По канонирам мы, скорее всего, будем лучше, хотя и не факт. Если флотские окажутся профессионалами экстра-класса, то своё преимущество они используют по максимуму, если не окажутся — в лучшем случае, можно рассчитывать на паритет тактических возможностей. Опять же, нас сильно помнут.

В это время противник выпустил москитную авиацию. Пятёрка ракетных катеров и тридцать пять истребителей. Преимущество в размерах крейсеров давало им преимущество и в носимом флоте поддержки, чего и следовало ожидать. Наши двадцать истребителей разделают под орех, так что им лучше не высовываться.

Вообще, с истребителями и ракетными катерами в космосе была интереснейшая ситуация. Кадры из «Звёздных войн», где мелкие кораблики уворачиваются от лучевых залпов защитных турелей, могли теперь вызвать у меня только горькую усмешку. Какой это всё бред, я понял только здесь, столкнувшись с реалиями настоящего космоса. Лазерный луч бьёт мгновенно. Ну, не мгновенно… Всего лишь какие-то жалкие триста тысяч километров в секунду… То есть если некий истребитель, как в каньоне «Звезды смерти», пролетит в десятке метров от турели, он даже не успеет понять, что произошло, когда очнётся на том свете для молодых джедаев. Они же там в виде призраков ходят. Вот и воспарит в космос из оплавленной массы, в которую мгновенно превратится истребитель. Но реально он даже не подлетит на такое расстояние, потому что дальность гарантированного поражения основного калибра крейсера составляет около ста пятидесяти тысяч километров. По меркам космоса — близко. Если уж от Луны до Земли чуть больше трёхсот тысяч километров, а они реально близко (расстояния между планетами измеряются уже в десятках миллионов километров). Обычные орудия процентов на тридцать пять уступают основным в дальности. Отсюда задачка уровня школьников средних классов: как близко способен подлететь Люк Скайуокер к «Звезде смерти»? Ну да, где-то на сто тысяч километров с хвостиком, если ближе, то уже через 0,33 секунды его не станет. Возможно быстрей, если в формулу добавить скорость самого храброго джедая.

Поэтому москитную авиацию не бросают на убой. Никогда. Она очень узкоспециализированный инструмент. Её достоинство в манёвренности, в способности нападать с самых неожиданных направлений. Вот когда мы разворотим бок врагу, а он начнёт от нас отворачиваться, подставляться целым бортом, тогда можно попытаться ввести в бой истребители, а ещё лучше — малые ракетные корабли под прикрытием истребителей. Но даже в этом случае враг будет огрызаться. Для преодоления его заградительного огня — хотя мгновенно попадающий лазерный луч и сложно назвать заградительным огнём — у малых кораблей есть специальный режим движения. Их корпус ионизируется, а по нему тонким слоем «размазывается» противолазерная взвесь. Которая не гарантирует безопасности, но зато усложняет работу систем наведения, как бы «размазывая» цель, и может частично рассеять лазерный луч, существенно снизив его мощность в конечной точке. Плюс, современное бронирование. Ну и за мелкие кораблики играет то, что их не воспринимают всерьёз. Всё же у любой батареи всегда есть выбор цели, и подобные кораблики не являются приоритетными. В общем, шансы прорваться к кораблю у современных истребителей есть. Так, из двухсот-трёхсот до цели доберётся в лучшем случае тридцать-пятьдесят. Вопрос: много ли навоюют наши двадцать корабликов? А сорок кораблей врага? Хотя им проще, их задача — провести хотя бы один ракетный корабль на расстояние прямого поражения ракетами, а там уже обманки и облака противолазерной взвеси сделают своё чёрное дело, и прикроют как сам катер, так и его ракеты.