Мне было плевать на поля, поэтому я на несколько секунд задержался снаружи. Нежно прикоснулся к шершавой поверхности кораблика, по сравнению с крейсером казавшегося игрушкой. Ну, после громад основных кораблей эскадры они и были таковыми. Просто тактический резерв, способный сделать космическое сражение чуточку комфортней для командующего. Позволяющий сберечь ресурс крупного корабля там, где без его участия можно обойтись. Но мечник, как оказалось, вполне способен даже из такого котёнка сделать натурального тигра. Внешников спасает, что для подобной операции нужно использовать по-настоящему сильного бойца, с каковыми у республиканок дефицит — на это чётко указала десантная операция, в которой мне довелось участвовать. Сильных мечниц используют для чего-то другого. Для чего? Впрочем, всему своё время. С этими мыслями я залез в протаявший люк своего нового стального коня.

— Капитан, каковы задачи?

Пилот выглядел молодцевато и деятельно. Энергия из него так и пёрла. Аккурат до тех пор, покуда ему не была озвучена боевая задача и основные вводные. От щёк молодого парня отхлынула кровь, он стал бледнее мела — должно быть, вся кровь теперь либо ушла в пятки, либо прилила к мозгу в лихорадочном поиске выхода из патовой ситуации.

— Капитан… это больше похоже на изощрённую попытку самоубийства.

— Это хорошо, что вы так думаете, офицер.

— Да? — окончательно растерялся парень.

— Да. Значит, и наши противники будут думать так же и отмахнутся от нас, словно от назойливой мухи. Кому в здравом уме придёт в голову даже вообразить, что одиночный корабль способен прорваться к обшивке и высадить десант? Да и сколько он сможет нести на борту бойцов? Пять? Десять? В масштабах фрегата это даже не смешно. Но ты не трясись. Они не знают, на что способен мечник моего уровня. У тебя отличная машина, — я похлопал по передней панели, своими зализанными чертами больше похожей на тушу плоской змеи. — Она приспособлена для работы с мечником. Истребители прикрытия Республики — очень интересная штука, аналогов им нет в Конфедерации. Потому что у Конфедерации нет мечников. Ты больше думай о том, чтобы мои поля не спалили электронику корабля. Всё, поехали!

И мы стартовали. По мере погружения в работу, к пилоту возвращался утраченный было молодецкий вид. Когда же мы вышли на оперативный простор, и парень вновь обернулся ко мне, его глаза горели предвкушением интересной игры. Определённо, мы с ним сработаемся. Возможно, стоило взять кого-то из проверенных пилотов крейсера, но и этот парень должен справиться.