— Разрешите? — для проформы вопрошал он.

Я лишь молча протянул руку, предварительно деактивируя пелену. Дальше мы с флотским наблюдали, как аппарат аккуратно пробивает кожу и берёт капельку крови на анализ. Почти сразу какой-то индикатор в приборе полыхнул алым. Мы с офицером уставились друг на друга, в глазах обоих читалось недоумение. Однако где-то за спиной флотского был командующий эскадры, ведущей бой с силами врага, поэтому времени на размышления и утрясание недоразумений у него не было. Он лишь коротко просигналил своим мордоворотам, и те разрядили мне в грудь сразу три плазменные пушки. Недоумение в глазах офицера сменилось растерянностью, я в ответ лишь улыбнулся, показывая глазами на прибор, который мой собеседник всё ещё держал в руках. Аппарат теперь не просто светился алым, он искрил и переливался всеми цветами радуги. Видимо, какая-то сигналка на мечника в нём всё же была, пусть этот сигнал и стоил ему своего существования. Можно сказать, хитрый аппарат определил меня ценой своей жизни. Ну, честь ему и слава.

— Господин лейтенант, у вас есть связь с мостиком? — не теряя спокойствия и продолжая улыбаться, проговорил я.

— Так точно. Я правильно понимаю, что вы…

— Передайте адмиралу: к нему в гости идёт Меч Республики. Пусть готовит встречу. Если что, я люблю рыженьких, — подмигнул всё ещё растерянному флотскому.

Тот шутку не оценил и принялся что-то сообщать на мостик. Потом, видимо, получив конкретные инструкции, поднял на меня полный решимости взгляд.

— У меня приказ, Меч Республики.

— Дайте угадаю, лейтенант. Задержать любой ценой. Так?

— Так.

— Ну, попробуйте, — безразлично пожал плечами.

Первыми погибли десантники. Мои разряды с двух рук буквально смели их громоздкую броню, чтобы спустя доли секунды размазать по дальней стене. Однако ещё в полёте от напичканных оружием гробов стали отлетать ошмётки — и именно они в итоге оказались наименее пострадавшими частями доспеха. Третий десантник успел сделать залп, причём бил, казалось, из всего, что у него было, разом. Моя пелена выдержала эту фантасмагорию, а вот генератор защиты лейтенанта… Когда очередной энергетический удар опрокинул последнего бронированного монстра, на месте флотского офицера уже давно лежала порядком усушенная мумия. Я же бросился вперёд, стараясь продемонстрировать всевозможным наблюдателям своё стремление как можно скорее попасть к адмиралу.

На полдороги к мостику я задержался в ответвлении бокового коридора. Именно там располагался резервный генератор энергии. Ему хватило одного импульса толщиной в руку, чтобы стечь на серебристый пол матово-чёрной оплывшей массой композитов, вперемешку с активным веществом. Закончив с этим общественно полезным для сопротивления делом, я вновь наметился на мостик, но на подступах к нему позицию заняло целых пять энергоплазменных дисков, так что пришлось спешно менять вектор движения и пытаться обойти бронекапсулу с тыла. Тем более что обитатели мостика задраились капитально, теперь было без разницы с какой стороны подходить к бронированным стенкам — везде ждала одна и та же жо… в смысле, одна и та же броня немереной толщины. Со стороны двери слой брони почему-то был даже толще.