Появившийся вскоре пилот споро отправился к разведывательному кораблю, а вот сопровождавших его десантников я оставил при себе. Следом в разгромленный коридор вплыл заказанный дройд. Он навис над поверженной тварью, окутывая её ещё шевелящуюся тушу изолирующим полем, аккуратно поднял получившуюся конструкцию на транспортную площадку и заскользил прочь, в медицинский блок, где с ней должны были провести необходимые процедуры. Онерго к тому времени выявил подозрительные контейнеры, где могла прятаться тварь. По моему приказу десантники, в тяжёлой броне, отправились проверять их целостность. Пока же корабельный медик, также под присмотром десантников, снимала пробы на предмет следов ДНК в районе пропавшей капсулы. Все были при деле, один я бесился, не зная, чем себя занять. Мучительно хотелось превратить кого-нибудь в пыль, так что все члены команды, видя состояние капитана, старались лишний раз не попадаться под руку.

Контейнер с тварью обнаружился почти сразу. В самом деле, где это видано, чтобы борт транспортировочного ящика был разворочен, будто от внутреннего взрыва? Осмотр остальных контейнеров ничего не дал, похоже, тварь всё же была одна. К обнаруженному контейнеру переместился медик, и теперь брала пробы уже здесь. По предыдущим образцам шёл анализ, она пока ничего не могла сказать наверняка, но там удалось обнаружить следы слюны, так что были все шансы определить судьбу моей девочки.

На месте сброса челнока обнаружились остаточные следы пребывания какого-то корабля. Он вышел из прыжка совсем недалеко от точки, провисел непродолжительное время в реальном космосе, после чего опять ушёл в прыжок. Большего определить не удалось, направление прыжка выяснялось лишь специальной аппаратурой, которой у меня не было. Все концы оказались обрублены, за исключением подозреваемых из колонии. Я плюхнулся в капитанский кокон. Мучительно хотелось задействовать поля, жестоко тянуло в Сферу, но я пока сдерживался — сейчас нужно быть на рабочем месте.

Все пробы дали положительный результат: слюна принадлежала валькирии и появилась возле шлюза совсем недавно. Вскоре удалось восстановить весь след пребывания на корабле необычной твари. Она действительно волокла тело по системе вентиляции, потом по техническим коридорам, по которым по кораблю перемещаются дройды. Её маршрут обрывался у шлюза со спасательным ботом.

Я попытался связаться с республиканскими разведчиками, но все автоматические станции, куда были направлены запросы, пока молчали. Первой на связь вышла Ри.

— Это Моллис. Он даже не запирался. Возвращайся.