— Спасибо за участие, сестра. Но раньше, чем все виновные в гибели Валери не ответят по счетам, я в Республику не вернусь.

— Я… вынуждена признать, что одобряю такой твой ответ, — метиллия выглядела задумчивой, смотрела куда-то мимо меня. — Если бы он исходил не от мужчины… Извини, просто не привыкла, что ты способен брать на себя тяжесть Экспансии. И тяжесть мести за возлюбленную сестру. Что-то ещё? Или ты во всём разобрался, брат?

— Да, больше ничего. Я начинаю операцию.

— Я нужна?

— Нет, справлюсь сам. Если только присмотреть за периметром. Если что подозрительное появится в пределах твоих сенсоров — немедленно дай знать. И… второй фрегат. Он в проколе?

— Он собирает там информацию. Смысла выводить его в реальный космос нет. Там он куда полезней.

— У Республики есть и такие технологии?

— Кое-что он может, но не так много, как хотелось бы. Изнанка пространства по-прежнему плохо поддаётся изучению, а ещё хуже — контролю.

— Ещё раз спасибо, Старшая, за откровенность.

— Пожалуйста. Я буду поблизости, брат.

Я перевёл взгляд на голограмму Ри, которая всё это время висела передо мной. В обычно спокойных и невыразительных глазах девочки застыло соучастие и уважение. Я тепло улыбнулся кровной своей валькирии.

— Ри, извини, я не хочу видеть, что они сделали с телом Валери.

— По возможности тело нужно доставить в Республику. Это важно для Памяти… Если хочешь, я сама им займусь.

— Нет, если окажемся внутри, я не смогу пройти мимо. Но я тебя понял.

— Леон, ты не понял. Я поддержу любое твоё решение. Если отдашь приказ уничтожить пиратский корабль — я подчинюсь, не раздумывая. Мы с тобой сейчас понимаем друг друга так, как никто в обитаемой вселенной. Ну, только Ле ещё… И здесь твоя вотчина, это твоя Экспансия. Так правильно. Действуй, Меч Республики.

— Спасибо, девочка.

Теперь пришёл черёд объясниться с пиратом. Его рожа возникла на экране почти сразу с получением на транспорте входящего вызова.

— Ну… — начал было он.

— У тебя десять секунд, чтобы сложить оружие. Если нет — корабль будет уничтожен вместе со всеми находящимися на нём людьми. И я прослежу, чтобы от него не осталось даже пыли. Лично своими полями прослежу.

— Твоя женщина…