В самом большом управляющем коконе, от усердия даже чуть поднявшись над ним, восседал адмирал. И если всё помещение напоминало муравейник, то адмирал походил на муравьиную королеву, с ноткой торжественности взирающую на свою муравьиную вотчину. Вот к этому-то представительному субъекту и подскочил улыбчивый молодой лейтенантик, с нашивками специального курьера.

— Господин адмирал, вам пакет, — с улыбкой и лёгким поклоном курьер протянул командующему свёрток.

Тот в ответ лишь коротко кивнул, да небрежно махнул рукой, прогоняя лейтенанта, словно королева — надоедливого ухажёра. Молодой человек не расстроился, ещё раз коротко поклонился и стремглав помчался к широким шлюзовым дверям, ведущим в недра космической станции. Только оказавшись на приличном расстоянии от монументальных створок, мужчина перевёл дух. Его улыбка вместо лубочно-бесстрастной стала кривой и опасной. А в следующее мгновение, словно реагируя на изменение тональности его улыбки, слух всех находящихся на станции резанул заполошный сигнал тревоги. Он проникал буквально повсюду, старался забраться под кожу, а оттуда — под черепную коробку.

Когда мимо пробежали первые закованные в броню высшей защиты десантники, улыбка с губ молодого человека пропала. Его рука змеёй метнулась к набедренному щитку замыкающего бойца, но вместо подспудно ожидающегося удара лишь легко коснулась ладонью шершавой брони. После чего курьер, как ни в чём не бывало, отошёл к стене и развернул перед собой голограмму с личного планшета.

По голограмме поплыли серые стены коридора, которые вскоре сменились знакомой уже картиной обширного помещения. Вот только что-то внутри неуловимо изменилось. Присмотревшись, можно было заметить, что, из пышущего жизнью обиталища, муравейник превратился в склеп, то и дело озаряемый алыми всполохами сигналов биологической угрозы.

Адмирал больше не возвышался над остальным своим царством. Он, усохшей мухой в паучьем коконе, лежал в самых недрах своего командирского кресла. Раззявленный в беззвучном крике рот, искажённое в смертельной муке лицо, выкатившиеся из орбит глаза — всё это однозначно указывало, что владыка третьего ударного флота безнадёжно мёртв.

Десантники в первую очередь извлекли из кресла своего самого главного командира, поместили его в закрытый саркофаг и потащили в медицинский сектор базы. Вот только молодой лейтенант отлично знал, что медицина тут бессильна. Не только литанская разведка старого образца умела использовать биологическое оружие. Как говорится, кто к нам с мечом придёт, тот от меча и погибнет. Сегодня подобная судьба постигла адмирала с его штабом. А за многие световые годы от базы третьего флота уже другие десантники вытаскивали из командного кокона уже другого адмирала, на этот раз — командующего седьмым ударным. В одно мгновение сразу два наиболее боеспособных флота Литании лишились своей головы.