Как и кавалеру, пусть и лишенному дворянства, надо быть уверенным, что этот родственник не опасен для самого короля.
Впрочем, история оказалась самая обычная. Королевская блажь в поездке, тяжелые роды, закончившиеся смертью матери, и ее сестра, удочерившая мальчишку. Король не знал даже, кого затащил в постель, тем более о сестре невольной любовницы, давно сменившей фамилию.
Только царящее над страной заклинание защиты короны отслеживает всех возможных претендентов на трон. Оно-то и обнаружило неучтенного принца, пусть и бастарда. И закрутилась машина государства. Все просто – сначала схватить, а уже потом думать о том, что с арестованным делать.
– Как вы узнали, что разыскивают именно меня?
– А как я смог войти в старкад? Не знаю. На обряде лишения дворянства что-то пошло не так. И что теперь? Вы будете изучать меня, как магический феномен? Или мы просто постараемся друг другу помочь? Если второе – вот рука.
И шевалье де Савьер, вопреки сословным законам, пожал руку простолюдину. Вот так, в осажденной пограничной крепости, не очень надеясь пережить следующий день, простым рукопожатием был скреплен союз, впоследствии круто изменивший судьбу не только Галлии, но и всей Европы, и по большому счету судьбу всего этого мира. Однако ничего этого воины не знали, да и не желали знать, а потому просто молча разошлись. Лейтенант – отдыхать, сержант – проведать раненых, оценить повреждения, проинспектировать вооружение. Каждый – готовиться к бою. А чего трепаться? Мужчины договорились.
– Друг мой, я не понял. Что происходит? По моим расчетам, этот бокал я должен был пить в крепости. Сегодня у меня был маршал, ругался как заправский капрал. Не скрою, я сам с трудом подавляю желание поминать демонов в тех же падежах и в той же последовательности. Ваше мнение – в чем мы ошиблись или чего не учли?
– Не могу понять, монсеньор. Все шло правильно. Мы заманили офицеров, тихо убили. Только женщина умирала тяжело – оказывается, на беременных этот яд действует долго, но в целом все прошло гладко. Маги взяли под контроль коменданта и его заместителя, под видом галлийского подкрепления подвели к крепости штурмовой отряд. Все было исполнено великолепно, поверьте, это не метафора.
– И тем не менее…
– Увы, именно тем не менее. Комендант не был порабощен до конца. Черт, даже не комендант, а его труп! Кто может представить себе сопротивляющийся труп?! Маги сказали, что такая возможность существует, но только теоретически. Если жертва перед смертью поймет, к чему ее готовят, и ускорит свою смерть в обмен на остаток сознания. Фактически самоубийство, за которое дьявол платит этим самым остатком. Как-то так, я не специалист. Грубо говоря, комендант должен был понять, кто и что с ним сделал, осознать зачем и не просто искренне пожелать умереть. Ему пришлось согласиться уничтожить свою душу! Ни рая, ни ада, вообще ничего. Выбрать ничто в обмен на краткое сохранение части свободы воли.