– Не злись, Лорд, я же сказал, что нет у меня таких денег. А это – покупатель.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался мужчина, сидевший за столом. – Разрешите взглянуть на вещь?

– Взглянешь, когда деньги покажешь.

– Друг мой, я что, похож на идиота – прийти к незнакомому человеку для встречи с другим незнакомым человеком с такими деньгами? Они здесь, неподалеку, ждут нас, но только если договоримся. Уверяю вас, мы видимся в первый и последний раз. И варианта у нас два – или мы расходимся как есть, или вы уходите отсюда без броши, но с деньгами. Впрочем, вот сотня экю, – мужчина бросил увесистый мешочек, который мелодично звякнул в воровской руке. – Видите, я вам доверяю. Итак?

Лорд демонстративно высыпал деньги на ладонь, пересыпал назад в мешочек и криво усмехнулся.

– Ладно, смотри, коль охота.

Когда мужчина склонился над брошью, Лорд выхватил нож. Хозяин испуганно заверещал, отскочил в угол комнаты. Но первой мишенью был не он, а этот пентюх, позволивший себе отвлечься.

Но что это? Мужчина небрежно взмахнул кистью, и несостоявшийся убийца замер. Понимал, что уже не до броши, что надо бежать сломя голову, но не мог пошевелить даже пальцем.

Затем мужчина взял подсвечник и покачал им перед окном. Через несколько мгновений в комнату вошли какие-то люди.

– Господа, надеюсь, об этом никто не узнает? Как вы обещали? – осипшим от страха голосом спросил хозяин квартиры.

– Не волнуйся, – ответил один из вошедших с нашивками полицейского лейтенанта, – эти господа молчать умеют, а у этого, – он кивнул в сторону арестованного, – теперь только два собеседника будет – судья и палач. Ему вообще недолго осталось. Что скажете, господин маг, – он обратился к мужчине, – как вам наши игры?

– Жан, с тобой всегда интересно, но пошли отсюда – мне эта духота уже надоела.

Подвал невзрачного дома в центре Амьена

В комнате голый, накрепко привязанный к массивному стулу, Лорд. Рядом Ажан и сотрудник контрразведки.

– Ну что, давай знакомиться? Я лейтенант Ажан. А тебя как зовут?

– Лорд, – преступник попытался принять горделивую позу. Получилось комично.

– Имя, фамилия? И не надувайся ты так – лопнешь, помрешь раньше времени, а это плохо. Тебя эшафот ждет, вот там и показывай, какой ты герой. А здесь надо быть очень скромным и очень правдивым. Чтобы легкую смерть заслужить. Предпочитаешь топор? Или что-то более изысканное?

От этих слов бывалый вор и убийца покрылся потом, от страха свело живот, бандитский кураж испарился, оставив после себя лишь страх. Жуткий, нечеловеческий.