«Изысканное»… Видел он эти изыски, что творили палачи на площади с его товарищами. Тогда это казалось забавным, даже веселым, поскольку казнили не его. Но оказаться на эшафоте самому – нет, только не это. Что угодно, только не это!

– Какую смерть, господин полицейский? Я лишь вор!

– Правда? А кто полчаса назад ножом размахивал?

– Так я только попугать хотел, правда-правда! А убивать – никогда!

– Слушай внимательно. У меня нет времени на долгие разговоры. Ты обвиняешься в убийстве барона де Витре, его жены и троих слуг, а также пожилой женщины в Зеленом квартале. Доказательства – переданная тобой брошь баронессы…

– Я украл ее два дня назад, вечером, когда она из графского дворца к карете выходила. Можете проверить – меня должны были запомнить – я тогда с ней столкнулся, крику было вокруг много.

– Значит, уже тогда за ней следил? Очень интересно… но идем дальше. Помимо броши – с твоих ладоней только что откатали следы рук, они совпали со следом, оставленным на чердачном люке в доме де Витре.

– Это было три дня назад, я забрался в дом, но меня спугнули, я ничего не украл!

– Хорошая попытка, но мимо. Гаврош в соседнем кабинете. Желаешь увидеться? И не говори, что ты лишь свидетель – свидетель не убил бы его мать, не открыл бы на него охоту. Итак, топор или все же?..

Убийца безнадежно опустил голову.

– Топор.

– Тогда рассказывай.

Это началось две недели назад. Среди бела дня прямо на улице в Зеленом квартале к нему подошли два человека и передали письмо от одного общего знакомого. Авторитетного, надо сказать, знакомого, из тех, кому не отказывают. Лорду предлагалось лишь открыть для этих двоих дверь в дом барона де Витре. Неделя ушла на подготовку, выяснение системы охраны, пришлось познакомиться с одним из слуг. Напившись до изумления, тот рассказал своему уже лучшему другу, что первый этаж по ночам магическая охрана перекрывает намертво и отключается лишь изнутри.

О люке на чердак Лорд знал и сам – так были устроены все богатые дома. А уж открыть его, найти дорогу к дверям и сделать все остальное Лорд мог и сам. Зря, что ли, считался лучшим вором Амьена? Одна проблема – забраться на крышу можно было лишь по плющу, для этого нужен был мальчишка – легкий и ловкий. Да и не жалко его, если сорвется. Потому и обратился к Гаврошу. Вообще-то надо было его сразу того, но… Губит доброта правильных людей, ой губит…

Но убивали уже другие. Как только Лорд открыл дверь, заказчики проскользнули в дом. Вначале в прихожей столкнулись со слугой. Дальше пошли по комнатам, бесшумно и быстро – опытный вор никогда не видел, чтобы так ловко двигались и так действовали. Служанку зарезали словно мимоходом. Убедившись, что больше в доме никого нет, вошли к хозяевам.