Безопасники переглянулись. Вернее, авторитет взглядом испросил мнения у своих собратьев, после чего вновь уставился на меня. На этот раз он был спокоен, даже улыбался уголком рта.

— Думаю, мы сработаемся, кот. Когда первая тренировка?

— Завтра, сразу после официального завершения рабочего дня. Передайте своим знакомым из других отделов, кому это может быть интересно, — я встал и собирался уже уходить, но Мансур совершенно неожиданно поднялся следом.

— Раз уж нам вместе работать, пошли, введу тебя в курс ситуации по Сектору, — и повёл меня для разговора в местное… кафе.

Довольно неожиданное решение, хотя заведение при ближайшем рассмотрении вполне подходило для приватных переговоров. Небольшая кабинка, куда мы присели, была отгорожена от остального зала стенками из прозрачного материала. Нас видели, но не слышали, а любая открытая голограмма скрадывалась необычным материалом покрытия. Да и сервис здесь оказался поистине республиканским, в лучшем смысле этого слова. Система подачи практически мгновенно расстаралась чем-то одуряюще пахнущим, мясным. Следом на стол легло лёгкое вино, и вот, под пряное послевкусие янтарной жидкости, мой новый знакомый начал свой рассказ.

Собственно здание, где мы находились, именовалось в народе Штабом или штаб-квартирой. Здесь плотно окопалась организация, оплётшая своими щупальцами всё Планетарное образование Штарния — в недалёком ещё прошлом независимое, а ныне — одноимённый Сектор Республики Ноч. Читай, провинция, губерния — думаю, суть ясна. Само учреждение называлось Службой Контроля, а моя новая визави, с которой мне в скором времени предстояло свидание, занимала должность её Координатора. Координатор Службы Контроля. По-моему, звучало весомо. На самом же деле название и близко не передавало масштаб сосредоточенной у организации власти.

Координатор был кем-то вроде руководителя управления КГБ СССР, скажем, уровня национальной республики, или области. Скорее всё же республики, потому что те имели более высокий уровень автономности. Это и контрразведка, и немного разведка, и надзор за порядком во всех ключевых сферах, и коррупция в высших эшелонах власти, и борьба с политическим экстремизмом, и борьба с организованной преступностью всех мыслимых форм. Разве что разведкой во всех её проявлениях в Республике ведала Дальняя разведка, да собственных войск у Службы Контроля не было — в отличие от того же КГБ, ведавшего внутренними и пограничными войсками.

Отсутствие собственных боевых подразделений, однако, не мешало Службе, коли в этом возникает надобность, привлекать соединения любого уровня подчинённости. Так на планете оказалась наша стая, а другие стаи в настоящее время рассредоточивались по всему Сектору. Помимо валькирий, Служба могла привлекать к операциям местный аналог муниципальной милиции — Службу охраны порядка. Могла она задействовать и силы флота, то есть ласточек. Касалось это, прежде всего, случаев борьбы с пиратством и контрабандой.